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Das Maul und die Zähne
Katzen haben 30 Zähne, die sich in 16 Zähne im Oberkiefer und 14 im Unterkiefer aufteilen. Am auffälligsten sind die äußerst spitzen Eckzähne, oder auch Reißzähne genannt, die beim Greifen, Festhalten und Töten von Beutetieren sehr nützlich sind. Zwischen diesen Reißzähnen sitzen winzige Zähne; dies sind die kleinen Schneidezähne. Diese helfen deiner Katze, bei der Fellpflege Schmutz und Verunreinigungen aus den Haaren zu entfernen und die Nahrung in den hinteren Teil des Mauls zu befördern. Dort befinden sich die Backenzähne, die zum Zerkleinern bzw. Zermahlen der Nahrung dienen.
Im Vergleich zu Hundezähnen sind Katzenzähne ziemlich klein, insbesondere die Backenzähne im hinteren Teil des Mauls. Diese begrenzte Zahngröße und die Tatsache, dass sie ihre Kiefer nicht seitlich bewegen können, macht es für Katzen schwierig, ihre Nahrung zu kauen oder große Stücke auch nur zu zerkleinern, so dass sie ihre Beute oft einfach im Ganzen schlucken. Im Gegensatz zum Menschen haben Katzen keine Enzyme in ihrem Speichel, die die Nahrung zersetzen, sodass der Verdauungsprozess erst beginnt, wenn die Nahrung den Magen erreicht.
Der Magen
Obwohl Katzen dafür bekannt sind, ihre Beute im Ganzen zu schlucken, haben sie einen relativ kleinen Magen mit einem Volumen von nur 0,3 Litern. Daher frisst deine Katze am liebsten kleine Portionen über den ganzen Tag verteilt. Wusstest du schon, dass erwachsene Katzen in der freien Natur etwa 17–20 Mäuse pro Tag fressen? Der Magen einer Katze ist sehr sauer – der pH-Wert liegt bei 1,6 im Vergleich zu einem pH-Wert von 3,5 beim Menschen – was zu der Verdauung der Nahrung und dem Abtöten von Bakterien beiträgt.
Der Dünndarm
Der Dünndarm ist der Teil des Verdauungssystems, in dem der Großteil der Nährstoffe aus der Nahrung deiner Katze absorbiert wird. Die Innenwand dieses Darms ist mit Millionen von winzigen Borsten, den so genannten Zotten, ausgekleidet, die die Innenfläche des Darms um das 600-fache vergrößern. Diese bemerkenswerte Eigenschaft ist jedoch nicht der einzige Trick, den der Dünndarm zu bieten hat. Die von ihm produzierten Enzyme können Proteine vollständig verdauen, und die Säfte der Bauchspeicheldrüse und der Galle enthalten noch mehr Enzyme, die bei der weiteren Verdauung der Nährstoffe helfen. Die Nährstoffe werden dann vom Körper aufgenommen, wenn die Darmbewegung das Gemisch aus teilweise verdauter Nahrung und Darmsäften gegen die Schleimhaut presst.
Die Leber und die Gallenblase
Die Leber ist das größte Organ im Körper deiner Katze und macht 2 bis 4 % der gesamten Körpermasse aus. Dieses Organ baut Nährstoffe ab, wandelt sie um und lagert sie ein. Außerdem entgiftet die Leber den Körper und produziert Gallenflüssigkeit, die dann in der Gallenblase – einem ballonförmigen Organ, das mit dem ersten Teil des Dünndarms verbunden ist – eingelagert wird. Die Gallenblase gibt dann die Galle und andere von ihr produzierte Säfte an den Dünndarm weiter, wo sie helfen, Fette aufzulösen, damit diese vom Körper aufgenommen werden können.
Die Bauchspeicheldrüse
Die Bauchspeicheldrüse ist ein kleines Organ, das sich zwischen dem Darmtrakt und der linken Niere deiner Katze befindet. Sie hat verschiedene wichtige Funktionen; eine davon ist die Ausschüttung von Hormonen ins Blut, wie etwa Insulin. Die Bauchspeicheldrüse dient auch als Puffer für den sauren Nahrungsbrei, der aus dem Magen kommt, so dass der Dünndarm alles allmählich und effektiv verarbeiten kann. Darüber hinaus produziert die Bauchspeicheldrüse Pankreassäfte und liefert inaktive Nahrungsenzyme, die aktiviert werden, sobald sie in den Dünndarm abgegeben werden.
Der Dickdarm
Nachdem er den Dünndarm passiert hat, gelangt der Nahrungsbrei in den Dickdarm. Hier produzieren nützliche Darmbakterien den Großteil der Vitamine, die deine Katze braucht. Diese werden dann zusammen mit den Salzen in den Blutkreislauf aufgenommen und zur Leber transportiert. Der Dickdarm reguliert auch den Wassergehalt im Stuhl deiner Katze, da sie sonst Durchfall hätte. Je länger die Nahrung im Dickdarm bleibt, desto mehr Wasser kann entzogen werden. Dabei hängt die Dauer weitgehend von der Menge der unverdaulichen Pflanzenfasern ab, die deine Katze gefressen hat.
