In dit artikel
Wat is een voedselallergie bij katten?
Een voedselallergie ontstaat wanneer het immuunsysteem van je kat een ingrediënt in de voeding onterecht als schadelijk ziet. Dit lokt een ontstekingsreactie uit, die zich vaak uit in huidproblemen, oorontstekingen of maag- en darmklachten.
Het is belangrijk om een voedselallergie niet te verwarren met een voedselintolerantie. Bij een voedselallergie raakt het immuunsysteem overactief en ontstaan vaak jeuk en huidreacties. Een voedselintolerantie daarentegen beïnvloedt meestal alleen de spijsvertering en leidt vaak tot braken of diarree, zonder dat het immuunsysteem betrokken is.
Veelvoorkomende triggers van voedselallergieën bij katten
Voedselallergieën bij katten worden meestal veroorzaakt door eiwitten. Aangezien eiwitten de bouwstenen zijn van vlees, zuivel en granen, zullen katten het vaakst allergisch reageren op één van de volgende ingrediënten:
- Rundvlees
- Kip
- Vis
- Zuivelproducten
- Eieren
- Tarwe- of maïsgluten
Opvallend genoeg ontwikkelen katten vaak plots een allergie voor ingrediënten die ze jarenlang zonder enige problemen aten. Ze reageren uiterst zelden meteen allergisch op een nieuw voedingsmiddel.
Typische symptomen om op te letten
Voedselallergieën kunnen lijken op andere gezondheidsproblemen, waardoor ze soms lastig te herkennen zijn. Veelvoorkomende signalen zijn:
- Aanhoudende jeuk, vooral rond het gezicht, de nek of de oren
- Zich overmatig wassen
- Haaruitval
- Korstjes of een rode, geïrriteerde huid
- Chronische oorontstekingen
- Braken of diarree
- Winderigheid of veranderingen in de stoelgang
Vertoont je kat één of meerdere van deze symptomen? Dan is het verstandig om voeding als mogelijke oorzaak te overwegen.
Hoe wordt een voedselallergie vastgesteld?
Er bestaat geen snelle laboratoriumtest of krasjestest om een voedselallergie bij katten vast te stellen. De meest betrouwbare methode is een eliminatiedieet:
- Geef je kat voedsel met een vleessoort die ze nog nooit heeft gegeten, zoals eend of hert, of overweeg eventueel om tijdelijk voeding met gehydrolyseerde eiwitten te geven. Daarbij zijn de eiwitten in kleine deeltjes gesplitst die het immuunsysteem niet herkent als allergeen.
- Hou dit dieet strikt aan gedurende 8 tot 12 weken. Dat betekent dus geen snoepjes en bij voorkeur zelfs geen medicatie met een smaakje.
- Verbeteren de klachten? Geef je kat dan terug haar oude voer. Als de symptomen daarna terugkeren, dan heb je de oorzaak gevonden: haar oude voeding!
Als je jouw kat liever niet overschakelt op andere voeding, roep dan zeker de hulp in van je dierenarts. Die kan je immers begeleiden. Lees zeker ook ons artikel over hoe je je kat veilig laat wennen aan nieuw voer voor extra tips en tricks.
De behandeling van een voedselallergie bij katten
Zodra je weet op welk soort proteïne je kat reageert, is de oplossing best eenvoudig: vermijd kattenvoeding waar die vleessoort of dat graan in zit. Door de dierenarts aangeraden kattenvoer, of kattenvoer met een beperkt aantal ingrediënten helpt om nieuwe klachten te voorkomen. Ook sommige soorten vrij verkrijgbare “hypoallergene” voeding kunnen geschikt zijn, maar controleer altijd zorgvuldig het etiket en schakel geleidelijk aan over.
Zo help je jouw kat om zich beter te voelen
Naast met aangepaste voeding kun je het herstel van je kat ondersteunen door:
- Je kat goed gehydrateerd te houden, bij voorkeur met natvoer
- Stress te beperken, want stress kan jeuk en spijsverteringsproblemen verergeren
- Contact op te nemen met de dierenarts bij terugkerende klachten of bijkomende infecties
Tot slot
Voedselallergieën bij katten kunnen frustrerend zijn, maar met wat geduld en de juiste voeding herstellen de meeste katten uitstekend. De sleutel ligt in het herkennen van de trigger en het consequent geven van allergeenvrije voeding. Wanneer je kat voeding krijgt die haar lichaam verdraagt, zie je vaak een opmerkelijk verschil in haar comfort én in de glans van haar vacht.
