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¿Qué es la gripe aviar?
La gripe aviar, también conocida como influenza aviar, es un virus supercontagioso que afecta sobre todo a aves silvestres y de corral, como pollos, patos, gansos y cisnes. A veces, sin embargo, puede aparecer en mamíferos, incluidos los gatos. Por suerte, sólo una cepa de gripe aviar, llamada H5N1, es susceptible de infectar a los gatos, e incluso en ese caso, las incidencias son poco comunes.
¿Cómo contraen los gatos la gripe aviar?
La forma más obvia en que los gatos pueden contraer la gripe aviar es comiendo aves portadoras del virus, o consumiendo comida cruda para gatos que contenga carne contaminada, como ocurrió en California en diciembre de 2024.
Sin embargo, los gatos también pueden infectarse al entrar en contacto con heces de aves o beber agua contaminada por ellas, y en teoría, incluso jugar con las plumas de un ave infectada puede hacer que tu gato enferme. Por suerte, que los gatos cojan la gripe aviar es bastante raro.
¿Es peligroso que los gatos cojan la gripe aviar y cuáles son los síntomas?
Curiosamente, la gripe aviar es más peligrosa para los gatos que la gripe felina, y en algunos casos puede incluso ser mortal. Aunque las vacunas pueden proteger a tu gato contra la gripe felina, por desgracia no hay vacunas que protejan a los gatos contra la gripe aviar. Además, los síntomas de la gripe aviar son más graves. Incluyen:
Fase 1
- Pérdida de apetito
- Letargo
- Fiebre
Fase 2
- Signos neurológicos (mareos, temblores, convulsiones, ceguera,…)
- Depresión grave
- Secreción ocular y nasal
- Dificultad para respirar
Cómo evitar que los gatos contraigan la gripe aviar
Aunque no es necesario que tomes medidas preventivas durante todo el año, es conveniente que sigas las directrices que se indican a continuación si el virus H5N1 circula por tu zona.
- Mantén a tu gato dentro de casa
- No alimentes a tu gato con leche cruda
- No alimentes a tu gato con comida cruda para gatos
- Lávate bien las manos después de manipular cualquier ave de corral -como las gallinas de tu patio-, ganado, aves silvestres u otros animales.
- Quítate los zapatos antes de entrar en casa
Así pues, no hay por qué preocuparse, pero un poco de precaución puede marcar una gran diferencia.
