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猫草ってなに？
猫草は庭に生えている草と見た目は似ていますが、実際には異なる種類の草です。猫草は特定の植物種を指してはおらず、店で購入できる猫草は通常、ライ麦、大麦、オーツ、小麦、アルファルファが混合しているものです。おいしそうに感じますよね！
なぜ猫は草を食べたがるのか？
ねこちゃんは体調が悪いときにだけ草を食べるというのはよくある誤解です。健康な子も新鮮でジューシーな猫草を喜んでかじります。以下はねこちゃんが猫草を愛する理由です。
毛玉を吐き出す
ねこちゃんは草を食べた後に頻繁に吐き出す行為をします。多くの方は猫が胃の中に詰まった消化できないもの、例えば毛を取り除くために草を食べていると思っているでしょう。
長毛のねこちゃんは短毛の子よりもグルーミングの際に多くの毛を飲み込むので、長毛の子の方が多くの猫草を食べることで毛玉の排出が期待されるでしょう。しかし、カリフォルニア大学の2021年の研究では、長毛猫と短毛猫の間で猫草を食べる習慣に違いがないことが判明し、毛玉を取り除くだけが理由ではないことが分かっています。。
自然の便秘薬
ねこちゃんのフンに草が含まれているのを見たことがありますか？猫草は吐き出されない場合、通常は未消化のまま消化管を通過します。そのため、草が腸の動きを刺激し、便秘の猫に多少の緩和が見られることがあります。しかしねこちゃんが便秘であると疑われた際は、まずは獣医に相談しましょう。
腸内寄生虫の駆除
ねこちゃんは通常肉類の食事が必要ですが、時々草を噛むことも実際には良いことのようです。野生の肉食動物も草を食べることで、腸から寄生虫を駆除するのに役立つと研究者たちは考えているようです。お家で飼われているねこちゃんたちはこの習慣は必要ありませんが、それは高品質のキャットフード、駆虫治療、ワクチンが容易に利用可能になったため、この本能は彼らの野生の祖先から継承されている可能性があります。
おいしいおやつ
ねこちゃんが植物の葉を噛むだけ噛んで食べていないことがありますよね？猫草では、そんなことありません。ねこちゃんは草を噛んで食べることが好きなようで、草がただ単においしいおやつであるかのようです。
専門家の中には、その質感と味が自然に魅力的だと提唱する人もいれば、消化に役立つと考えている人もいます。いずれにせよ、草を噛むことは正常なねこちゃんの行動であり、具合が悪く見えない限り、特に心配する必要はありません。
