Neste artigo
O que é a erva-dos-gatos?
A erva-dos-gatos pode parecer-se com a erva do seu jardim, mas na realidade é bastante diferente. Ao contrário do que possa pensar, a erva-dos-gatos não é uma espécie de planta única criada especificamente para os gatos. Em vez disso, a erva-dos-gatos que compra nas lojas é geralmente uma mistura de centeio, cevada, aveia, trigo e alfafa. Parece-lhe saboroso, não é?
Porque é que os gatos gostam de comer erva?
Uma ideia errada comum é que os gatos só comem erva quando não estão bem. Mesmo os gatos saudáveis gostam de mordiscar um pouco de erva fresca e suculenta. Veja aqui porque é que os nossos felinos gostam dela:
Cuspir bolas de pelo
Os gatos vomitam com relativa frequência depois de comerem erva, o que leva muitas pessoas a acreditar que os nossos amigos felinos só comem erva para se livrarem de coisas indigestas que ficam presas no seu estômago, como o pelo do gato.
Dado que os gatos de pelo comprido ingerem muito mais pelo quando se limpam do que os seus primos de pelo curto, seria de esperar que os felinos de pelo comprido comessem mais erva-dos-gatos. No entanto, um estudo de 2021 da Universidade da Califórnia não encontrou qualquer diferença nos hábitos de consumo de erva entre gatos de pelo comprido e de pelo curto, pelo que parece haver mais no consumo de erva do que simplesmente livrar-se das bolas de pelo.
O laxante da natureza
Já alguma vez viu folhas de erva nas fezes do seu gato? Quando o gato não vomita a erva, esta passa normalmente inalterada pelo trato digestivo. Assim, embora a erva não seja muito bem digerida, a quantidade adicionada pelas folhas pode ajudar a estimular os movimentos intestinais, proporcionando algum alívio aos gatos com prisão de ventre. Se suspeitar que o seu gato sofre de obstipação, não deixe de consultar o seu veterinário.
Livrar-se dos parasitas intestinais
É verdade que os gatos precisam de uma dieta à base de carne, mas mastigar um pouco de erva de vez em quando pode ser bom para eles! Os carnívoros selvagens também o fazem, e os investigadores acreditam que isso os ajuda a livrar os seus intestinos de parasitas. Atualmente, os gatos domésticos já não precisam deste hábito, uma vez que existe comida de alta qualidade para gatos, tratamentos de desparasitação e vacinas. Mesmo assim, é provável que os nossos amigos felinos tenham conservado este instinto dos seus antepassados selvagens.
Um petisco saboroso
Já reparou que os gatos mordiscam muitas vezes as folhas das plantas sem as comer? Com a erva-dos-gatos, é diferente. Os gatos gostam de mastigar e engolir as folhas, o que sugere que a erva pode ser simplesmente um snack saboroso para eles.
Alguns especialistas acreditam que a textura e o sabor são naturalmente apelativos, enquanto outros pensam que o volume adicionado pode proporcionar alguns benefícios digestivos. Em todo o caso, mastigar erva é um comportamento perfeitamente normal nos gatos que, a menos que o seu gato pareça estar doente, não precisa de se preocupar.
