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Est-il sécuritaire pour les chats de sortir dans la neige?
Les chats peuvent sortir dans la neige, mais comme pour tous les types de météo, un paysage hivernal blanc comporte certains risques. Voici quelques éléments à prendre en compte avant de décider de laisser votre chat sortir :
- Température : les chats peuvent supporter un peu de froid, mais les températures glaciales (0 °C ou moins) peuvent entraîner des gelures ou une hypothermie. Vérifiez la température avant de laisser votre chat sortir.
- Longueur du pelage : les chats à poil long, en particulier ceux qui ont un double ou triple pelage comme le sibérien, supportent assez bien le froid. En revanche, les races sans poils comme le sphynx ou le devon rex sont très sensibles aux basses températures et doivent rester à l’intérieur.
- Âge et santé : les chats âgés et les chatons sont plus vulnérables au froid. Il en va de même pour les chats souffrant de problèmes de santé.
Risques lorsqu’on laisse son chat sortir dans la neige
Voici les principaux dangers à connaître lorsque vous laissez votre chat explorer dans des conditions enneigées ou glaciales :
1. Gelures et hypothermie
Les oreilles, les pattes et la queue sont vulnérables aux températures glaciales. Si votre chat commence à boiter, à trembler ou semble apathique, ramenez-le immédiatement à l’intérieur.
2. Sel
Le sel utilisé sur les trottoirs peut irriter les coussinets de votre chat. Comme les chats n’aiment pas porter de bottines, essuyez toujours les pattes de votre chat après qu’il a joué dehors.
3. Produits chimiques de dégel!
L’antigel est extrêmement toxique pour les chats, qui sont malheureusement souvent attirés par son goût. Quelques coups de langue suffisent pour provoquer un empoisonnement. Surveillez donc toujours votre chat de près lorsqu’il est dehors par temps glacial.
4. Amas de glace
Lorsque le ventre d’un chat entre en contact avec la neige, des amas de glace douloureux peuvent se former dans son pelage et lui tirer la peau. Vérifiez toujours le pelage de votre chat pour vous assurer qu’il n’y a pas d’accumulation de glace lorsqu’il rentre à l’intérieur.
5. Dangers cachés
La neige peut cacher des objets pointus, de la glace fine ou d’autres dangers sur lesquels votre chat pourrait marcher ou dans lesquels il pourrait tomber. Par conséquent, surveillez votre chat si possible.
6. Se perdre
La neige peut recouvrir les odeurs et les repères familiers, et atténuer les sons, ce qui rend les chats plus facilement désorientés. Si possible, gardez votre chat dans un espace extérieur clos, tel qu’un jardin clôturé.
Comment protéger votre chat dans la neige
Si vous voulez que votre chat profite de l’hiver, suivez ces conseils de sécurité :
1. Limitez le temps passé à l’extérieur
Assurez-vous de pouvoir contrôler le temps que votre chat passe à l’extérieur, par exemple en ne le laissant sortir que dans un enclos ou un jardin clôturé. En particulier pour les chats qui ne sont pas habitués à vivre à l’extérieur, 20 minutes par temps froid suffisent.
2. Vérifiez les prévisions météorologiques
Évitez de laisser votre chat sortir par temps extrêmement froid, en cas de fortes chutes de neige ou de verglas.
3. Envisagez de protéger ses pattes
Contrairement aux chiens, les chats ne supportent pas très bien le port de bottines. Vous pouvez toutefois appliquer de la cire pour pattes afin de protéger leurs coussinets sensibles, et n’oubliez pas d’essuyer les pattes de votre chat après qu’il s’est aventuré à l’extérieur.
4. Surveillez le temps passé à l’extérieur
Si possible, surveillez votre chat pendant qu’il explore le froid. Les chats qui ne sont pas habitués à la neige peuvent être effrayés par la sensation froide et croustillante sous leurs pattes ou par le changement soudain de l’apparence et des odeurs.
5. Assurez-vous que votre chat a une identification
Assurez-vous que votre chat est muni d’une micropuce et porte un collier avec un médaillon d’identification. Un collier réfléchissant est particulièrement utile pour les chats à poil court afin qu’ils restent visibles dans la neige ou dans la pénombre.
