Colores únicos

El gato calicó no es una raza específica, sino simplemente el nombre de un tipo de color de pelaje. Cualquier gato que sea blanco con manchas negras y naranjas en su pelaje se denomina calicó. La parte blanca suele ocupar entre el 25% y el 80% del cuerpo, mientras que el resto tiene manchas de colores. Puedes encontrar gatos calicó en muchas razas de gatos como el domestico de pelo corto, el británico de pelo corto o pelo largo, el Maine Coon y muchas más razas.

Diferentes tonos, diferentes nombres

En total, existen 3 tipos diferentes de patrones de calicó. Está el calicó tradicional, cuyas manchas son negras y naranjas sólidas. Cuando la coloración calicó de un gato se combina con un patrón atigrado se les llama «caliby» en lugar de calicó. Por último, las manchas de algunos calicós son azules y crema en lugar de negras y naranjas. Estos impresionantes felinos se denominan «calicó diluido» o «calimanco», este último significa «tigre nublado».

¿Por qué este nombre?

Los gatos calicó reciben este nombre de un tipo específico de tejido de algodón. El tejido calicó es originario de Calicut, India, (de ahí su nombre), pero tras su importación a EE. UU. en la década de 1780, los estadounidenses empezaron a utilizar el término calicó para referirse a los diseños de tejidos estampados en general. Como las manchas de un gato calicó casi parecen estar impresas en su pelaje blanco, se estableció la conexión y nació el término «gato calicó». Los gatos calicó también se llaman atigrados, tricolores, tobi mi-ke (en japonés, «triple pelaje») y lapjeskat (en holandés, «gato con parches»).

¿No hay gatos calicó machos?

Es posible que ya hayas oído el rumor de que todos los gatos calicó son hembras. Pues bien, éste es uno de esos rumores que resultan ser (casi) cierto. El 99,9% de los gatos calicó son efectivamente hembras, y he aquí la razón:

Al igual que los humanos, las hembras tienen dos cromosomas X (XX) y los gatos tienen un cromosoma X y otro Y (XY). Es el cromosoma X el que determina el color de tu gato. Sin embargo, aunque se pueden combinar muchos colores, el negro y el naranja nunca pueden combinarse en el mismo cromosoma X. Dado que los gatos machos suelen tener sólo un cromosoma X, nunca pueden tener tanto el pelaje negro como naranja. Las gatas, sin embargo, pueden ser tanto naranjas como negras, ya que pueden tener naranja en un cromosoma X y negro en el otro. Por lo tanto, los gatos calicó deberían ser siempre hembras. Sin embargo, hay una excepción. Algunos gatos machos tienen un cromosoma Y y dos cromosomas X (XXY), lo cual es una condición rara que se llama síndrome de Klinefelter. Estos gatos machos raros pueden tener color calicó, pero serán casi siempre estériles. Aparte de este pequeño inconveniente, pueden llevar una vida feliz y saludable. Así que, si eres el orgulloso humano tutor de un gato calicó macho, que sepas que tienes un verdadero tesoro.

Tu amuleto personal de la buena suerte

Hay muchas supersticiones en torno al gato calicó. Sin embargo, a diferencia de las supersticiones sobre los gatos negros, las de los gatos calicó son todas positivas. En muchas culturas, se cree que los gatos de color calicó traen buena suerte.

En Estados Unidos, a los calicós se les llama a veces gatos del dinero. ¿Sabías que incluso son el gato oficial del estado de Maryland? Se eligió el calicó porque sus colores coinciden con los del pájaro del estado, la oropéndola de Baltimore, y el insecto del estado, la mariposa de Baltimore.

En Japón, las figuras Maneki-neko suelen ser gatos calicó. Las figuras Maneki-neko son esas famosas figuritas de gatos que hacen señas y que suelen tener una pata móvil con energía solar. En Japón, suelen verse en los escaparates, animando a los consumidores a entrar. Se cree que estas adorables estatuas de color calicó, al igual que sus homólogos en la vida real, traen dinero, fortuna y buena suerte. Incluso los marineros japoneses más duros solían tener un gato de calicó en su barco para protegerlos de las desgracias en el mar.

En Irlanda, existe una leyenda rara que afirma que los gatos calicó curan las verrugas. Se supone que, si se frota la cola de un gato calicó sobre las verrugas en el mes de mayo, ¡las verrugas deberían desaparecer como el humo! Una tradición que no nos gusta por el pobre gato calicó…