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¿Cómo es el gato manul?
Los gatos manul tienen el cuerpo rechoncho, la cabeza redonda y las patas cortas y musculosas. Pero lo más llamativo es que los gatos manul tienen las pupilas redondas, a diferencia de nuestros gatos domésticos, que tienen las pupilas en forma de una raja vertical. Ah, y ¿sabías que el pelaje de un gato manul es el más largo y denso que se encuentra en cualquier especie felina? Su color varía del marrón grisáceo al gris plateado pálido, lo que ayuda a los gatos a permanecer camuflados.
¿De dónde sacó su nombre el gato de Pallas?
El manul o gato de Pallas lleva el nombre de la primera persona en escribir una descripción del animal con fines de investigación: el explorador prusiano Peter Simon Pallas. Sin embargo, el nombre científico es algo ofensivo. El nombre científico del gato de Pallas es Otocolobus manul con Otocobulus que significa » orejas feas». ¡Pobrecito!
¿De qué tamaño tiene un gato manul?
Los gatos manul son mucho más pequeños de lo que piensas. Mientras que el animal mide 65-95cm de longitud, su cola representa la mitad de la longitud total de su cuerpo. Los gatos de Pallas miden solo 30-35cm de alto y pesan alrededor de 4,5kg, al igual que los gatos que tenemos en casa. Tienen orejas adorables y relativamente pequeñas para evitar perder calor corporal.
¿Dónde vive el gato manul?
Los gatos manul se encuentran principalmente en Mongolia, Kazajstán, Kirguistán y China, donde los felinos viven a altitudes de hasta 5.600 m. No es de extrañar que tengan el pelaje más largo y denso de todos los gatos. El territorio de un gato manul suele ser rocoso o montañoso, por lo que a estos gatos salvajes les gusta refugiarse en madrigueras abandonadas de marmotas o en cavidades rocosas. ¿Quieres ver un gato manul en libertad? Prueba suerte al anochecer o al amanecer, ya que es cuando cazan su comida favorita: un pequeño mamífero parecido a un jerbo llamado pika.
¿Es el gato manul una especie en peligro de extinción?
Por desgracia, el gato manul está clasificado como «casi amenazado» por la UICN. Aunque estos gatos son cazados por su piel y partes del cuerpo, estas últimas utilizadas en la medicina tradicional, la agricultura supone una amenaza aún mayor. La principal fuente de alimento del gato manul es la pika, pero los agricultores envenenan a estos animalitos parecidos a ratones para proteger sus cultivos. Como resultado, quedan pocas pikas para que coman los gatos de Pallas, y el envenenamiento secundario también se ha convertido en un gran problema. Y por último, está la pérdida y fragmentación del hábitat causada por los agricultores que reclaman vastas extensiones de tierra para criar ganado.
¿Qué se está haciendo para evitar que el gato manul se extinga?
Los esfuerzos de conservación de los gatos manul se centran en educar a la gente sobre estos asombrosos felinos, en la protección de su hábitat y en el estudio de las poblaciones y el comportamiento de los gatos en estado salvaje. Los gatos manul desempeñan un papel importante en los ecosistemas de Asia Central y en la biodiversidad única de la región, así que esperemos que estos increíbles felinos puedan seguir vagando por el planeta durante mucho, mucho tiempo.
Datos curiosos sobre los gatos manul
¿Sabías que los gatos de Pallas pueden enrollarse la cola alrededor del cuerpo para estar más calientes? A veces incluso se les puede ver con las patas delanteras colocadas encima de su esponjosa cola para calentarse las patas frías.
¿Sabías que la gata manul sólo puede quedarse preñada 2 días al año? Como los gatos manul son animales solitarios, las hembras deben tener una suerte increíble para encontrarse con un macho durante esos días. No es de extrañar que haya tan pocas gatas manul.
