276の表情
ロサンゼルスの猫カフェでの1年間の研究によると、2人の研究者が猫同士で対話するために合計で276種類もの異なる表情を持っていることを発見しました。これがどのように可能なのか、不思議に思うかもしれませんね。表情ごとに、猫はまばたきや瞳孔の広がりなど26種類の個々の顔の動きのうち4つを組み合わせて自己表現しています。276が多いと思うかもしれませんが、ここには呼吸やあくびのような自然発生的な表情は含まれていないことを覚えておいてください。なぜなら、呼吸やあくびは自動的に起こるので特定の感情に関連していないからです。
人間との関わりの影響
研究された53匹のねこちゃんはすべて家庭の猫（飼育されている猫）でした。野生の猫とは異なり、家庭の猫は何千年もの間、人間と密接に共存してきたため、社会的に寛容な性格を持っています。また、野生の猫は単独で生活する動物であり、猫カフェの猫たちは明らかに野生の猫よりも猫同士の相互作用をもっていたと考えられます。研究者たちは、家庭の猫は人間の表情からインスピレーションを得ている可能性があり、その表情の中には実際にはほぼ同じものもあるかもしれないと考えています。
フレンドリーなキャット
すべての表情を特定のカテゴリに分類することはできませんが、そのうち45%は「フレンドリー」と分類されました。フレンドリーなねこちゃんの行動を認識する一般的なサインは、前向きの耳やヒゲ、くつろいだ口元と目です。一方で、耳やヒゲ、口元を引っ込めている猫は怒っているか不機嫌な可能性があります。これが表情の37%で見られ、残りの18%はどちらかのグループに分類するのが難しい表情でした。全体として、ねこちゃんはおおむねお互いに幸福な気分を伝えることが多いようです。
あなたは猫ではありません
もし誰かにねこちゃんの真似をしてもらうと、おそらく彼らはニャーニャーと鳴き声を出すでしょう。実は私たちが考える通りではなく、これはねこちゃんの典型的な行動ではありません。子猫は母親の注意を引くために鳴くことがありますが、これは成長すると止むことがあります。しかし、ねこちゃんたちは鳴くことが人間の注意を引く理想的な方法であることを学びました。この方法で、彼らは何かを必要としているかを示すことができます。知っていましたか？時間とともに、ねこちゃんたちは自分の鳴き声をより子猫らしく、人間の耳に魅力的に聞こえるように進化させました。それは、私たち飼い主がねこちゃんのあらゆるニーズにすぐに応じられるようにするためです。
ねこちゃんたちの繊細なコミュニケーション
ねこちゃんはさまざまな表情をたくさん持っていますが、実際には仲間とのやり取りにしっぽを使います。
さらに、猫は感情を表現する差異にスキンシップをとることもあり、親友に寄り添ったり、敵に手を出したりします。ねこちゃんたちは通常、互いに鳴くことはありませんが、低い唸り声や威嚇音、そして喉を鳴らすような音などを使ってコミュニケーションをとります。
最後に、ねこちゃんたちは嗅覚と化学信号を使ってコミュニケーションをとります。たとえば、多くのねこちゃんはフェロモンを出して自分のテリトリーをマーキングします。運が良ければ、彼らはソファに頭をこすりつけることでこれを行いますが、もう少し運が悪いと、彼らはリビング全体にスプレー行動をしてしまうかもしれません。
