«Non potevo semplicemente lasciarli lì»
Molte storie di adozione a lieto fine iniziano con qualcuno che fa spazio a un gatto bisognoso di aiuto. Per alcune persone, però, a un arrivo ne segue un altro, finché le spese per il cibo, la gestione delle lettiere e gli appuntamenti dal veterinario diventano più di quanto riescano a sostenere. Possono continuare a pensare che accogliere un altro gatto sia la cosa giusta da fare, anche quando prendersi cura di quelli già in casa diventa sempre più difficile.
Che cos’è la sindrome di Noè?
L’accumulo di animali, talvolta chiamato «sindrome di Noè», consiste nel tenere più animali di quanti una persona riesca ad accudire adeguatamente, senza riconoscere o affrontare il problema. Il nome richiama il racconto biblico di Noè, che radunò gli animali nella sua arca.
Naturalmente, condividere la Tua casa con diversi gatti non significa avere un problema di accumulo di animali. Ciò che conta è che ogni gatto riceva il cibo e le cure veterinarie di cui ha bisogno e viva in un ambiente pulito. Quando questi bisogni non vengono più soddisfatti e la situazione persiste o peggiora, serve aiuto.
Persone diverse, motivazioni diverse
Come amanti dei gatti, potremmo pensare che chi accoglie così tanti animali sia necessariamente mosso dal desiderio di aiutare. Le motivazioni, però, possono essere più complesse e la ricerca sull’accumulo di animali descrive tre profili generali.
Chi è sopraffatto dalle responsabilità di cura
Una persona che in passato si prendeva bene cura dei propri gatti può ritrovarsi, a causa di una malattia, di una perdita o di difficoltà economiche, a non riuscire più a far fronte alle loro esigenze. Pur rimanendo profondamente legata ai suoi animali, fatica a garantire lo stesso livello di cura. Può rendersi conto che le cose non stanno andando bene, senza capire di quanto sostegno abbia bisogno.
Chi salva gli animali
Questa persona si sente responsabile di ogni gatto in difficoltà. Convinta che nessun altro possa offrire cure adeguate, può opporsi alla ricerca di nuove famiglie e continuare ad accogliere animali anche quando le sue risorse sono ormai insufficienti da tempo.
Chi sfrutta gli animali
In questo caso, tenere animali può servire a soddisfare un desiderio di controllo o a ottenere un guadagno economico, con scarsa attenzione al loro benessere. Poiché può presentarsi come una persona dedita al salvataggio degli animali, per gli altri può essere difficile capire cosa accade dietro quell’immagine rassicurante.
Come capire quando serve aiuto?
Le condizioni dei gatti e dell’ambiente in cui vivono dicono più del loro numero. Un accumulo persistente di escrementi, problemi di salute non curati o un grave sovraffollamento sono motivi per chiedere consiglio, soprattutto se continuano ad arrivare altri animali.
Se conosci la persona, una domanda delicata come «Come va con la cura di tutti i gatti?» può aprire una conversazione senza colpevolizzarla. Puoi anche spiegare le Tue preoccupazioni a un’organizzazione locale per la protezione degli animali, che potrà consigliarTi sui passi successivi. Se gli animali sembrano essere in pericolo immediato, contatta tempestivamente l’autorità locale competente.
Aiutare i gatti e la persona
Assicurarsi che i gatti ricevano cure adeguate è essenziale, ma anche la persona può aver bisogno di un sostegno continuativo da parte dei servizi sociali e dei professionisti della salute mentale, per evitare che la situazione si ripeta.
Può essere difficile accettare di non poter offrire una casa a ogni gatto che ne ha bisogno. Aiutare un rifugio, fare volontariato o donare materiali utili sono altri modi per fare la differenza. E se accudire i Tuoi gatti sta diventando difficile, chiedere sostegno per tempo è anch’esso un gesto di cura nei loro confronti.
