«No podía dejarlos ahí sin más»
Muchas historias felices de adopción empiezan cuando alguien hace sitio para un gato que lo necesita. Para algunas personas, sin embargo, una llegada sigue a otra hasta que los gastos de comida, los areneros y las citas con el veterinario se vuelven más de lo que pueden asumir. Puede que sigan sintiendo que acoger a otro gato es lo correcto, incluso cuando cuidar de los que ya están en casa se vuelve cada vez más difícil.
¿Qué es el síndrome de Noé?
El acaparamiento de animales, a veces llamado «síndrome de Noé», consiste en tener más animales de los que uno puede cuidar adecuadamente, sin reconocer ni abordar el problema. Su nombre hace referencia a la historia bíblica de Noé reuniendo a los animales en su arca.
Por supuesto, compartir tu casa con varios gatos no significa que tengas un problema de acumulación. Lo que importa es si cada gato tiene la comida, la atención veterinaria y el entorno limpio que necesita. Cuando esas necesidades ya no se satisfacen y la situación continúa o empeora, se necesita ayuda.
Cada persona, cada motivo
Como amantes de los gatos, podríamos dar por hecho que cualquiera que acoja a tantos animales debe estar movido por el deseo de ayudar. Sin embargo, los motivos pueden ser más complicados, y los estudios sobre el acaparamiento de animales describen tres perfiles generales.
El cuidador desbordado
Alguien que en su día cuidó bien de sus gatos puede encontrarse con que una enfermedad, una pérdida o dificultades económicas le impiden seguir el ritmo. Aunque sigue profundamente apegado a sus animales, le resulta difícil proporcionarles el mismo nivel de cuidados. Puede que reconozca que las cosas no van bien sin darse cuenta de cuánto apoyo necesita.
El rescatador
Para esta persona, cada gato que necesita ayuda es su responsabilidad. Al creer que nadie más puede ofrecerles los cuidados adecuados, puede que se resista a buscarles nuevos hogares y siga acogiendo animales mucho después de que sus recursos se hayan agotado.
El explotador
En este caso, tener animales puede responder a un deseo de control o de beneficio económico, sin preocuparse apenas por su bienestar. Como esta persona puede presentarse como un rescatador dedicado, a los demás les puede costar ver lo que ocurre detrás de esa imagen tranquilizadora.
¿Cómo sabes cuándo se necesita ayuda?
El estado de los gatos y su entorno te dice más que solo su número. Una acumulación constante de excrementos, problemas de salud sin tratar o un hacinamiento grave son motivos para pedir consejo, sobre todo si siguen llegando más animales.
Si conoces a la persona, una pregunta amable como «¿Cómo te va con el cuidado de todos los gatos?» puede iniciar una conversación sin que se sienta culpada. También puedes explicar tus preocupaciones a una organización local de bienestar animal, que te aconsejará sobre los siguientes pasos. Si los animales parecen estar en peligro inmediato, ponte en contacto con la autoridad local competente sin demora.
Ayudar a los gatos y a la persona
Es fundamental asegurarse de que los gatos reciban los cuidados adecuados, pero es posible que la persona también necesite apoyo continuo de los servicios sociales y de profesionales de la salud mental para evitar que la situación se repita.
Puede resultar difícil aceptar que no podemos ofrecer un hogar a todos los gatos que lo necesitan. Colaborar con un refugio, hacer voluntariado o donar material nos ofrece otras formas de marcar la diferencia. Y si cuidar de tus propios gatos se está volviendo difícil, pedir ayuda a tiempo también forma parte de cuidarlos.
