Terug naar het My Cat Magazine

1. Katten met polydactylie hebben speciale pootjes!

Terwijl de meeste katten 18 teentjes hebben (5 aan elke voorpoot en 4 aan elke achterpoot) zijn katten met polydactylie net dat tikkeltje anders. Door een genetische mutatie hebben zij één of meerdere extra tenen. Soms lijken deze katten hierdoor zelfs wantjes te dragen. Schattig, toch!

2. Iedere kat met polydactylie is anders

Niet alle katten met polydactylie hebben hetzelfde aantal extra tenen. Sommige katten hebben maar één extra teentje, terwijl anderen er meerdere hebben. Deze extra tenen kunnen zowel aan de voorpoten als aan de achterpoten voorkomen, en zelfs aan de zogeheten Hubertusklauw. Dat is dat ene klauwtje dat wat hogerop de poot van je kat zit dan haar andere teentjes.

3. Een ras apart, of toch niet

Hoewel de pootjes van katten met polydactylie er soms heel anders uitzien dan bij de meeste andere katten, vormen deze viervoeters geen apart ras. Polydactylie kan immers bij alle kattenrassen voorkomen. Ook het geslacht, de kleur, of het vachtpatroon van de kat spelen geen rol. Toch is er één ras waarbij extra tenen wel vaker voorkomen: de Maine Coon.

4. Katten met extra teentjes waren populair bij zeevaarders

Duizenden jaren lang namen zeelieden katten mee aan boord om knaagdieren en ander ongedierte te doden. Zo werden de voedselvoorraden beschermd en voorkwam men schade aan de vaak kostbare lading. Zeelieden waren vooral dol op katten met polydactylie omdat deze diertjes hun evenwicht beter konden bewaren dan hun 18-tenige soortgenootjes, en ze bovendien vaak uitblonken in het beklimmen van de scheepsmasten en -touwen. Uiteindelijk werden katten met polydactylie zo populair op schepen dat ze niet enkel meer als muizenvangers werden meegenomen, maar ook als geluksbrengers.

5. Polydactylie komt vaker voor bij Maine Coons

De Maine Coon is een kattenras dat oorspronkelijk uit het noordoosten van de VS komt, uit de staat Maine. In het begin van de 19e eeuw voeren veel zeelieden naar Maine om hun goederen er te verhandelen, vaak met polydactyle scheepskatten aan boord. Wanneer deze scheepskatten van boord gingen om de omgeving te verkennen, bleek dat ze dankzij hun extra tenen beter in staat waren te overleven in Maine dan katten zonder die extra teentjes! Als gevolg hiervan had Maine na verloop van tijd veel meer katten met polydactylie dan de meeste andere regio’s. Het Maine Coon kattenras ontstond uit de katten die van nature voorkwamen in Maine, en deze hadden dus vaak het gen dat zorgt voor extra teentjes. Zelfs vandaag de dag komt polydactylie veel vaker voor bij Maine Coons dan bij enig ander kattenras.

6. Die extra teentjes hebben voordelen!

Hoewel al die extra teentjes in de weg lijken te zitten, komen ze eigenlijk goed van pas. Die extra klauwtjes zijn handig bij het beklimmen van bomen en het bewaren van hun evenwicht, maar nog belangrijker: de extra tenen van veranderen doodnormale kattenpootjes in de perfecte sneeuwschoenen! De poten van katten met polydactylie zijn immers veel breder dan die van gewone katten, waardoor katten met extra teentjes gemakkelijker over ijs kunnen lopen en minder snel wegzakken in diepe sneeuw. Net daarom overleefden deze katten beter in het joude Maine dan hun soortgenootjes met minder tenen.

7. Ernest Hemingway hield van katten met polydactylie

De Amerikaanse schrijver en journalist Ernest Hemingway was een grote fan van katten met polydactylie. In de jaren 1930 kreeg de beroemde schrijver een kitten met zes tenen aan elke poot cadeau van een scheepskapitein. Omdat het poesje helemaal wit was, noemden Hemingway en zijn zonen het diertje Snow White (Sneeuwwitje dus). De nalatenschap van dat sneeuwwitte kittentje is vandaag de dag nog steeds zichtbaar op Hemingways landgoed, maar dadelijk meer daarover. Wist je trouwens dat katten met polydactylie ook wel Hemingway-katten worden genoemd?

8. Het Ernest Hemingway House wordt bewoond door een kolonie katten met polydactylie!

Hemingway zei ooit “one feline just leads to another”, oftewel “van één kat komen er er meerdere”. In de voormalige woonst van de schrijver is dat duidelijk zichtbaar. Op het landgoed van de overleden auteur in Key West, Florida, wonen vandaag de dag ongeveer 60 katten met polydactylie. Heel wat van hen stammen af van Sneeuwwitje, de dier waarmee Hemingways liefde voor katten met extra teentjes begon. De katjes worden goed verzorgd door het personeel ter plekke, want Hemingway’s voormalige woonst is tegenwoordig een museum.

9. Het wereldrecord voor het meeste aantal teentjes dat één kat heeft staat op 28!

Katten hebben normaal gezien 18 tenen, maar Jake heeft er wel 10 extra! Op 24 september 2002 bevestigde een dierenarts, ingehuurd door Guinness World Records, officieel dat Jake de ros getijgerde kat 28 tenen had – zeven aan elke poot, elk met hun eigen klauw en botstructuur! Hoewel dit wereldrecord sindsdien verschillende keren is geëvenaard, is het nooit verbroken.

10. Er werd gedacht dat katten met polydactylie stiekem heksen waren

Terwijl katten met polydactylie relatief veel voorkomen in de Verenigde Staten – vooral aan de oostkust – zijn er er hier in Europa nauwelijks te vinden. De reden voor het gebrek aan Europese katten met extra teentjes ligt bij het geloof in hekserij. Katten met polydactylie werden hier in Europa lange tijd geassocieerd met heksen en werden daardoor helaas gedood.

Upload een foto van jouw kat en vertel ons wat hem of haar speciaal maakt voor jou!
Blader zeker ook eens door onze kattengalerij. Je vind er katjes van over de hele wereld!