En este artículo
Gatito con patillas
El lince ibérico tiene un pelaje corto y pardo con manchas oscuras que son más grandes a lo largo de la columna vertebral del animal y se van haciendo más pequeñas hacia las patas. En comparación con otras especies de felinos, el lince ibérico tiene una cabeza pequeña con orejas erguidas y un collar distintivo que parecen patillas.
Los machos suelen ser más grandes, con una longitud corporal de unos 75-82 cm, mientras que las hembras son ligeramente más pequeñas, con una longitud de entre 68 y 77 cm.
Hábitat fragmentado
El lince ibérico recibe su nombre de su hábitat nativo, la Península Ibérica, que abarca España y Portugal. Históricamente, la especie vagaba por gran parte de la península, pero hoy en día, el lince ibérico solo se encuentra en pequeñas zonas montañosas del sur de España y Portugal. La especie prospera en praderas abiertas con arbustos densos que les proporcionan la cobertura que necesitan para cazar y refugiarse.
Al borde de la extinción
Aunque el lince ibérico sigue clasificado como vulnerable en la Lista Roja de la UICN, ¡su situación fue incluso peor en el pasado! La caza, la caza furtiva, la fragmentación del hábitat y una fuerte disminución de la población de conejos (la principal presa del lince) provocaron una drástica disminución del número de linces ibéricos. En 2002, solo quedaban 94 ejemplares en estado salvaje, y de 2014 a 2024 la situación fue tan grave que la especie fue incluida en la Lista Roja de la UICN como especie en peligro de extinción.
El regreso
Gracias a los rigurosos esfuerzos de conservación, el número de linces ibéricos en libertad ha aumentado de solo 94 en 2002 a 2021 en 2024. Gracias a los esfuerzos de conservación tanto en España como en Portugal, se restauraron los hábitats, se liberaron en la naturaleza linces criados en cautividad y se aumentaron las poblaciones de conejos para incrementar el suministro de alimentos de los linces. Ambos países se han comprometido a continuar los esfuerzos para proteger de la extinción a estos magníficos felinos.
Desafíos futuros
Aunque la población de linces ibéricos se ha recuperado notablemente, la especie sigue enfrentándose a graves amenazas como la caza ilegal y la fragmentación del hábitat. Solo en 2023, 144 linces murieron al intentar cruzar carreteras muy transitadas. Además, debido a la endogamia, la diversidad genética del lince ibérico es menor que la de cualquier otra especie de felino. Y, por último, al igual que otros gatos, los linces son vulnerables a enfermedades como la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV).
