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Un piccolo corso di storia
È difficile da credere, ma fino a 12.000 anni fa non esistevano gatti domestici. Le persone conducevano una vita nomade e gli unici gatti in circolazione erano selvatici e stavano lontani dagli esseri umani. Tutto è cambiato quando le persone si sono insediate e hanno iniziato a coltivare invece di cacciare e raccogliere, cosa che è avvenuta intorno al 10.000 a.C., in un’area chiamata Mezzaluna Fertile. Questa antica regione comprende gli odierni Iraq, Siria, Libano, Israele, Palestina, Giordania, il nord del Kuwait, il sud-est della Turchia e l’ovest dell’Iran. È qui che i gatti selvatici (Felis silvestris lybica) furono addomesticati per la prima volta.
I gatti si sono addomesticati
Si dice spesso che siano stati i gatti ad addomesticarsi, avvicinandosi per la prima volta agli esseri umani, e non il contrario. Intorno al 10.000 a.C., nella nuova società agricola della Mezzaluna Fertile, il grano e altri prodotti attiravano naturalmente i roditori. I gatti selvatici ne approfittarono e si avvicinarono agli insediamenti umani per banchettare con topi e ratti. Gli agricoltori ovviamente lasciavano fare ai gatti selvatici perché questi piccoli felini fornivano un controllo gratuito dei parassiti. Nel corso del tempo, i gatti e gli esseri umani si abituarono l’uno all’altro, dando vita agli affettuosi gattini che conosciamo oggi.
Via con la nave!
Con il fiorire della società, le persone iniziarono a esplorare nuove regioni, utilizzando un mezzo di trasporto in grado di trasportare sia persone che carichi di merci: le navi. Per evitare che i roditori facessero incetta di provviste durante il viaggio, i naviganti portavano con sé dei gatti. Sono stati questi viaggi a introdurre per la prima volta i gatti domestici nelle regioni al di fuori della Mezzaluna Fertile. Prendiamo ad esempio l’isola di Cipro. In origine il paese non aveva gatti, ma nel 2.500 a.C. i gatti delle navi che si erano allontanati avevano fatto dell’isola la loro casa.
Egizi, Romani e Vichinghi
Nei millenni successivi, i gatti si fecero strada dalla Mezzaluna Fertile fino alle odierne Bulgaria, Romania ed Egitto. Nell’Antico Egitto, i felini erano talmente amati da essere considerati sacri. Chiunque uccidesse un gatto – accidentalmente o meno – riceveva la pena di morte . Quando i Romani e i Vichinghi arrivarono in Egitto, i piccoli animali pelosi suscitarono il loro interesse. Non per lo status divino dell’animale, ma per la sua abilità nella caccia ai roditori e per le sue zampe marittime.
Dominazione del mondo
As the Romans and the Vikings had an immense amount of power in Europe, domestic cats quickly spread across the continent and beyond. In the Middle Ages, cats accompanied merchants on lengthy trips to faraway regions such as the Far East. As a result, Asia and Africa were introduced to the charm of domestic cats. By the 15th century, when European explorers ventured to the Americas, cats had become extremely common on board ships. In no-time, our furry little felines made North, Central, and South America their home. Today, there is only one continent that doesn’t have cats, which is Antarctica.
