Neste artigo
Uma pequena lição de história
É difícil de acreditar, mas até há 12 000 anos não existiam gatos domésticos. As pessoas viviam de forma nómada e os únicos gatos que existiam eram os selvagens, mantidos longe dos humanos. Tudo isto mudou quando as pessoas se estabeleceram e começaram a cultivar em vez de caçar e recolher, o que aconteceu por volta de 10 000 a.C., numa área chamada Crescente Fértil. Esta antiga região engloba os actuais Iraque, Síria, Líbano, Israel, Palestina, Jordânia, norte do Kuwait, sudeste da Turquia e oeste do Irão. Foi aqui que os felinos selvagens (Felis silvestris lybica) foram domesticados pela primeira vez.
Os gatos domesticaram-se a si próprios
Diz-se frequentemente que os gatos se domesticaram a si próprios, pois foram eles que primeiro se aproximaram dos seres humanos e não o contrário. Por volta de 10 000 a.C., na recém-descoberta sociedade agrícola do Crescente Fértil, os cereais e outros produtos atraíam naturalmente os roedores. Os gatos selvagens aproveitaram-se deste facto e aproximaram-se das povoações humanas para se alimentarem de ratos e ratazanas. Os agricultores deixavam obviamente ficar os linces, uma vez que estes pequenos felinos proporcionavam um controlo gratuito das pragas. Com o tempo, os gatos e os humanos habituaram-se uns aos outros, dando origem aos adoráveis gatinhos que conhecemos hoje.
Nave ahoy!
À medida que a sociedade prosperava, as pessoas começaram a explorar novas regiões, utilizando um meio de transporte que podia transportar pessoas e cargas de mercadorias: os barcos. Para evitar que os roedores se alimentassem das provisões durante a viagem, os marinheiros levavam gatos a bordo. Foram estas viagens que introduziram pela primeira vez gatos domesticados em regiões fora do Crescente Fértil. Veja a ilha de Chipre, por exemplo. No início, o país não tinha gatos, mas, por volta de 2500 a.C., os gatos dos navios que tinham partido tinham feito da ilha a sua casa.
Egípcios, Romanos e Vikings
Ao longo dos milénios seguintes, os gatos foram-se instalando desde o Crescente Fértil até à atual Bulgária, Roménia e Egito. No antigo Egito, os felinos eram tão amados que eram considerados sagrados. Qualquer pessoa que matasse um gato, acidentalmente ou não, recebia a pena de morte. Quando os romanos e os vikings chegaram ao Egito, os pequenos animais peludos também despertaram o seu interesse. Não por causa do estatuto divino do animal, mas por causa da sua capacidade de caçar roedores e de se manter num barco sem enjoar.
Domínio do mundo
As the Romans and the Vikings had an immense amount of power in Europe, domestic cats quickly spread across the continent and beyond. In the Middle Ages, cats accompanied merchants on lengthy trips to faraway regions such as the Far East. As a result, Asia and Africa were introduced to the charm of domestic cats. By the 15th century, when European explorers ventured to the Americas, cats had become extremely common on board ships. In no-time, our furry little felines made North, Central, and South America their home. Today, there is only one continent that doesn’t have cats, which is Antarctica.
