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Gattino sudamericano
L’adorabile e soffice gatto della Pampa è originario del Sud America e si può trovare allo stato selvatico in Argentina, Cile, Uruguay, Bolivia, Paraguay, Brasile, Ecuador, Perù e forse nella Colombia sud-occidentale. Sfortunatamente, le probabilità di incontrarne uno sono poche perché i gatti della Pampa sono piuttosto timidi e potrebbero non essercene molti.
Vicino alla minaccia
Sebbene non siano disponibili stime ufficiali della popolazione del gatto della Pampa, queste adorabili palle di pelo sono classificate come quasi minacciate nella Lista Rossa della IUCN. In Argentina, Bolivia, Brasile, Ecuador e Uruguay la situazione è ritenuta la peggiore. La principale minaccia alla sopravvivenza della specie è la perdita dell’habitat, anche se in alcune regioni i gatti vengono cacciati per il loro bellissimo pelo folto.
Non lasciarti ingannare dal nome
Nonostante il loro nome, i gatti della Pampa non vivono esclusivamente in aree ricoperte di erba della Pampa. Questi gatti adattabili prosperano in diversi habitat, tra cui arbusteti, boschi aperti, paludi, savane e persino foreste secche ad altitudini fino a 5.000 metri (16.000 piedi). L’unico posto che questi soffici felini di solito evitano sono le foreste pluviali di pianura.
Gattino paffuto
I gatti della Pampa sono solo leggermente più grandi di un felino domestico: misurano circa 50-75 cm di lunghezza e 30-35 cm di altezza. Grazie alla loro folta pelliccia e alla coda folta, i gatti della Pampa hanno un aspetto adorabilmente paffuto e, a causa della loro testa larga e delle strisce oculari, sembrano sempre un po’ scontrosi.
Tanti cappotti diversi
Il gatto della Pampa è disponibile in così tanti colori e disegni diversi che nel 2017 il Gruppo di specialisti dei gatti della IUCN ha stabilito che il gatto della Pampa è in realtà un termine collettivo per un gruppo di 7 sottospecie! Tutti i gatti della Pampa hanno zampe a strisce, strisce scure sugli occhi e macchie più chiare sul retro delle orecchie, ma il resto del mantello può essere a strisce, a rosette o a zecche, a seconda della sottospecie.
Ranger solitario
Come molti gatti selvatici, i gatti della Pampa sono solitari, il che significa che devono difendersi da soli quando i predatori sono nelle vicinanze. Quando si sentono in pericolo, i gatti della Pampa si arrampicano sugli alberi o sollevano i lunghi peli sulla schiena per sembrare più grandi, proprio come fanno i gatti domestici. Tuttavia, non scambiarli per gatti da salotto: anche in cattività, i gatti della Pampa sono notoriamente aggressivi e sembrano impossibili da domare.
Corpo piccolo, grande appetito
Non si sa molto sulle abitudini di caccia del gatto della Pampa. In alcune aree, questi gatti cacciano di notte o durante le ore crepuscolari, mentre in altre sembrano cercare il cibo in qualsiasi momento, anche durante il giorno. La loro dieta varia molto a seconda dell’habitat, spaziando da piccoli rettili e mammiferi come porcellini d’India e viscache fino a pulcini di pinguino. Chi l’avrebbe mai detto!
