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Gatinho sul-americano
O adoravelmente fofo gato-dos-pampas, colocolo ou gato-palheiro é nativo da América do Sul e pode ser encontrado em estado selvagem na Argentina, Chile, Uruguai, Bolívia, Paraguai, Brasil, Equador, Peru e possivelmente no sudoeste da Colômbia. Infelizmente, as hipóteses de encontrar um são escassas, uma vez que os gatos-dos-pampas são bastante tímidos e podem não restar muitos deles.
Quase ameaçado
Embora não existam estimativas oficiais da população do gato colocolo, estas adoráveis bolas de pelo estão classificadas como Quase Ameaçadas na Lista Vermelha da IUCN. Acredita-se que a situação seja pior na Argentina, Bolívia, Brasil, Equador e Uruguai. A principal ameaça à sobrevivência da espécie é a perda de habitat, embora em algumas regiões os gatinhos sejam caçados pelo seu belo e espesso pelo.
Não se deixe enganar pelo nome
Apesar do seu nome, os gato-dos-pampas ou gato-palheiro não vivem estritamente nas zonas de erva das Pampas. Estes gatos adaptáveis desenvolvem-se numa variedade de habitats, incluindo matagais, bosques abertos, pântanos, savanas e até florestas secas em altitudes até 5.000 metros. O único sítio que estes felinos fofos tendem a evitar são as florestas tropicais das terras baixas.
Gatinho rechonchudo
Os gatos colocolo são apenas ligeiramente maiores do que um felino doméstico, medindo cerca de 50-75 cm de comprimento e 30-35 cm de altura. Devido ao seu pelo espesso e à cauda espessa, os gato-dos-pampas têm uma aparência adoravelmente rechonchuda e, devido às suas cabeças largas e olhos às riscas, têm sempre um ar um pouco rabugento.
Tantas pelagens diferentes
O gato-palheiro tem tantas cores e padrões diferentes que, em 2017, o Grupo de Especialistas em Gatos da IUCN determinou que o gato colocolo é, na verdade, um termo coletivo para um grupo de 7 subespécies! Todos os gatos-dos-pampas têm patas às riscas, riscas escuras nos olhos e manchas mais claras na parte de trás das orelhas, mas o resto do pelo pode ser às riscas, rosetas ou ticked, dependendo da subespécie.
Guarda solitário
Tal como muitos gatos selvagens, os gato-dos-pampas são solitários, o que significa que têm de se defender quando há predadores por perto. Quando ameaçados, os gatos do colocolo trepam às árvores ou levantam os pêlos compridos das costas para parecerem maiores, como fazem os gatos domésticos. No entanto, não os confunda com gatos de colo; mesmo em cativeiro, os gatos das pampas são notoriamente agressivos e parecem impossíveis de domar.
Corpo pequeno, grande apetite
Não se sabe muito sobre os hábitos de caça do gato-dos-pampas. Em algumas zonas, estes gatos caçam à noite ou durante o crepúsculo, enquanto noutras parecem procurar comida quando lhes convém, mesmo durante o dia. A sua alimentação é muito variada consoante o habitat, desde pequenos répteis e mamíferos, como porquinhos-da-índia e viscachas, até pintos de pinguim… Quem diria!
