記事のトピック
猫は雷を怖がる？どうすれば安心させられる？
光と音
猫の聞こえる範囲は人間よりも広く、非常に低い周波数やかなり高い周波数を聞き取ることができます。そのため、私たちが感じる以上に雷の音が恐ろしく感じられることもあります。さらに、ほとんどの雷雨には強い雨や時には雹（ひょう）が伴い、それが屋根にぶつかって大きな音を立てるので、猫を恐怖に陥れることがあります。
匂い
人間には鼻に約5百万個の臭覚受容体がありますが、猫はその数が2億を超えています！雷雨の際、雷が空気を加熱してオゾンを形成します。この匂いは私たち人間が感じることができるほどなので、猫がそれを感じないはずはありません。また、乾いた土壌に雨が降った際に発生する独特な「ペトリコール」の匂いもあります。猫は習慣を好む生き物であるため、普段匂わない匂いを好まない場合があります。
気圧
雷雨が近づくと、一部の猫は不安になることがあります。この行動は気圧の変化に関連している可能性があります。嵐が接近すると、気圧が突然下がることがあり、猫の敏感な内耳がその変化を検知します。やがて猫は、この感覚を雷雨が始まる兆候と結び付けて学ぶことがあります。
猫を雷雨の際に安心させる方法
猫は習慣を好む生き物です。環境が一変することは、彼らにストレスを与えかねません。そのためあなたができることは次のことです。
平常通りに
猫はとても賢く、あなたの行動の些細な変化をすぐに察知します。彼らを過剰に追いかけ回したり、過度に抱いたりすることは、猫を疑り深くしたりより不安にさせる可能性があります。普段通りに接するよう心がけましょう。雷雨の間、あなたが落ち着いて普通に行動しているのを猫が見れば、怖がる必要がないことを理解するかもしれません。
窓を覆い、室内の照明をつける
雷雨の閃光、轟音、そして雹の音は猫にとって恐怖の原因になります。ストレスを軽減するために、カーテンやブラインドを閉めて外の光を遮断し、室内の照明をつけて雷光をさらに隠す工夫をしましょう。
ラジオやテレビをつける
音楽を流したり、テレビをつけることで雷の音を掻き消し、猫にとって恐ろしい音の影響を軽減することができます。おそらく猫はすでにテレビやラジオの音に慣れているため、これが安心感や通常の生活を提供する助けとなります。また、テレビ画面から放たれる光の変化が雷光を隠す手助けにもなり、外で何も異変が起きていない印象を与えることができます。
安全な隠れ場所を作る
猫が家の中にお気に入りの隠れ場所を持っている場合、その場所を毛布やおやつ、玩具でより快適にしてあげましょう。猫は高いところにいると安全だと感じることが多いので、毛布を敷いた段ボール箱を冷蔵庫や棚の上に置くのもアイデアです。箱の入り口を薄手の毛布で覆うことで光や音を遮りつつ、猫が周囲を覗き込むことができます。あなたの匂いがついたTシャツを加えると、さらに安心感を与えるかもしれません。
猫を無理に狭い場所に閉じ込めない
狭い空間は問題ありませんが、安全であり、猫自身がそこに入りたいと思う場合に限ります。例えば、猫が旅行用キャリーの中で最も安心感を得ているなら、それも問題ありません。ただし、浴室やケージなどの小さな場所に猫を無理やり閉じ込めるのは避けてください。逆にストレスを与えたり、猫が逃げようとして怪我をする可能性があります。可能であれば、猫が快適に感じられる安全な場所をすべて提供し、猫自身が選択できるようにしましょう。
猫を抱き上げない
雷雨中やその他ストレスを感じているときに猫を抱き上げたり、過度に撫で続けたりするのは避けた方が良いです。こうした行動は逆に猫を過剰に刺激してしまい、突然攻撃的な態度を招くことがあります。むしろ猫に少しの空間を与え、自分で落ち着くのを待ちましょう。嵐が去った後でも、猫が完全にリラックスするまで時間が必要な場合があります。
必要に応じて獣医に相談を
もし雷雨が猫に深刻な恐怖を与え、自傷の恐れがある場合は、獣医に相談することをお勧めします。必要であれば薬を処方するだけでなく、特別な不安軽減用ジャケットやフェロモンディフューザーの利用など、他の解決策を提案してくれることがあります。
