In this article
Jama ustna i zęby
Koty mają 30 zębów, podzielonych na 16 górnych i 14 dolnych. Najbardziej widoczne są przypominające igły szpikulce zwane kłami, które przydają się podczas chwytania, trzymania i zabijania zdobyczy. Pomiędzy tymi kłami znajdują się malutkie zęby zwane siekaczami. Pomagają one kotu w usuwaniu brudu i zanieczyszczeń z sierści podczas pielęgnacji i kierują pokarm w stronę tylnej części pyska kota. Znajdują się tam zęby trzonowe, które służą do rozdrabniania pokarmu.
W porównaniu z psimi kocie zęby są dość małe, zwłaszcza te znajdujące się z tyłu jamy ustnej zęby trzonowe. Ten ograniczony rozmiar zębów oraz brak bocznych ruchów szczęki kotów utrudnia im żucie jedzenia czy nawet gryzienie dużych kawałków na mniejsze, więc koty często po prostu połykają zdobycz w całości. W przeciwieństwie do ludzi, koty nie mają enzymów w ślinie rozkładających pokarm, więc proces trawienia nie rozpoczyna się, dopóki pokarm nie dotrze do żołądka.
Żołądek
Mimo iż koty są znane z połykania swoich zdobyczy w całości, mają stosunkowo mały żołądek o pojemności zaledwie 0,3 l. Dlatego koty najchętniej jedzą małe porcje w ciągu dnia. Czy wiesz, że dorosłe koty na wolności zjadają około 17–20 myszy dziennie? Żołądek kota jest bardzo kwaśny – pH 1,6 w porównaniu do pH 3,5 u ludzi – co pomaga w trawieniu pokarmu i zabijaniu bakterii.
Jelito cienkie
Jelito cienkie to część układu pokarmowego, w której wchłaniana jest większość składników odżywczych z pożywienia kota. Wewnętrzna ściana tego jelita jest wyłożona milionami maleńkich wypustek zwanych kosmkami, które 600-krotnie zwiększają powierzchnię jelita. Ta niezwykła cecha nie jest jedyną sztuczką, jaką jelito cienkie ma w zanadrzu. Wytwarzane przez niego enzymy są w stanie w całości trawić białka, natomiast soki trzustkowe i żółciowe zawierają jeszcze więcej enzymów, pomagających w dalszym trawieniu składników odżywczych. Składniki odżywcze są następnie wchłaniane przez organizm, gdy ruchy jelit dociskają mieszankę częściowo strawionego pokarmu i soków jelitowych do błony śluzowej.
Wątroba i pęcherzyk żółciowy
Wątroba jest największym organem w ciele kota, stanowiąc od 2% do 4% jego całkowitej masy ciała. Organ ten rozkłada, przekształca i przechowuje składniki odżywcze. Ponadto wątroba odtruwa organizm i wytwarza sok żółciowy, który jest następnie przechowywany w pęcherzyku żółciowym. Ma on kształt balonu, połączonego z pierwszą częścią jelita cienkiego. Następnie pęcherzyk żółciowy przekazuje żółć i inne wytwarzane przez siebie soki do jelita cienkiego, gdzie pomagają one rozpuszczać tłuszcze, dzięki czemu mogą zostać wchłonięte przez organizm.
Trzustka
Trzustka to niewielki narząd znajdujący się między przewodem pokarmowym kota a jego lewą nerką. Pełni wiele ważnych funkcji. Jedną z nich jest wydzielanie hormonów do krwi, w tym insuliny. Trzustka działa również jako bufor dla kwaśnej zawiesiny pokarmowej, która spływa z żołądka, umożliwiając jelitu cienkiemu przetwarzanie wszystkiego bardziej stopniowo i skutecznie. Ponadto trzustka produkuje soki trzustkowe i zawiera nieaktywne enzymy pokarmowe, które są aktywowane po uwolnieniu do jelita cienkiego.
Jelito grube
Po przejściu przez jelito cienkie zawiesina pokarmowa trafia do jelita grubego. W tym miejscu pożyteczne bakterie jelitowe wytwarzają większość witamin potrzebnych kotu, które są następnie wchłaniane do krwiobiegu wraz z solami i transportowane do wątroby. Jelito grube reguluje również zawartość wody w stolcu kota, ponieważ w przeciwnym razie kot miałby biegunkę. Im dłużej pokarm pozostaje w jelicie grubym, tym więcej wody może zostać z niego usunięte, a czas pobytu jest w dużej mierze uzależniony od ilości niestrawnych włókien roślinnych zjedzonych przez kota.
