Será que o seu gato é um «gato aventureiro»?

Para os gatos que gostam, explorar oferece-lhes novas vistas, cheiros e ambientes, o que constitui um enriquecimento valioso. Mas não é algo que deva fazer precipitadamente. O treino com arnês, o reforço positivo e a capacidade de interpretar a linguagem corporal felina ajudam a tornar estas saídas seguras e divertidas, deixando que o gato decida a que ritmo e até onde ir.

Bart, especialista em comportamento felino, partilha aventuras ao ar livre com o seu gato, Oreo, no Instagram em @oreoybart. Conversámos com ele sobre a sua vida com o Oreo, os locais que descobriram e como a exploração em conjunto moldou a sua relação.

Pode falar-nos um pouco sobre a personalidade do Oreo e a ligação especial que partilham?

O Oreo é um gato extremamente dócil e meigo, embora, como qualquer gato, também tenha o seu temperamento. Para mim, o que há de mais especial é a ligação que construímos ao longo dos anos.

Partilhámos imenso tempo juntos e aprendi a compreender os seus sinais, os seus gostos e também quando ele precisa do seu espaço. Quando estamos fora, ele sabe que estou ao seu lado e pode confiar em mim, e eu sei quando algo lhe agrada, o incomoda ou quando ele precisa que eu intervenha.

De todos os locais que exploraram juntos, qual é a aventura que mais se destaca e porquê?

Embora tenhamos viajado de avião, de comboio e visitado muitos locais, se tivesse de escolher uma aventura, ficaria com um pequeno trilho perto de casa. Muitas vezes levanto-me cedo, por volta das seis da manhã, e, embora esteja cansado, quando vejo o Oreo tranquilo, a explorar, a correr e a descobrir cada recanto, esqueço-me de tudo. Para mim, uma aventura não consiste tanto em ir a um lugar incrível, mas sim em que o Oreo desfrute ao máximo.

Como é que alguém pode saber se o seu gato gostaria de explorar ao ar livre e quais deveriam ser os primeiros passos?

Cada gato é diferente e nem todos têm de gostar da experiência. Eu observaria o seu carácter e a sua reação perante novos estímulos: se demonstrar curiosidade pelo exterior, pode ser um sinal de interesse, enquanto que um gato muito medroso ou inseguro provavelmente não irá gostar.

Se acharmos que isso pode ser adequado para ele, começaria sempre em casa, introduzindo aos poucos o arnês, a trela e a mochila, para que se tornem elementos familiares antes de sair.

As aventuras ao ar livre podem vir acompanhadas de encontros inesperados. Como lida com a presença de cães ou outros animais quando está com o Oreo e como o ajuda a sentir-se seguro se algo o assustar?

Quando saio com o Oreo, tenho bem presente que o exterior está muito mais pensado para cães do que para gatos, por isso o meu papel é estar atento e protegê-lo. Tento escolher locais e horários tranquilos e manter sempre uma boa visibilidade.

Se vir um cão a aproximar-se, não espero para ver o que acontece: pego no Oreo e, dependendo da situação, levo-o ao colo ou coloco-o na mochila. A prevenção é o que nos permite que a experiência continue a ser agradável e segura.

Que sinais indicam que um gato está a gostar da experiência, que se sente inseguro ou que já está pronto para voltar para casa?

No caso do Oreo, quando está a gostar, o rabo costuma ficar levantado, muitas vezes em forma de ponto de interrogação, e ele entra em modo explorador: cheira, muda de direção e caminhamos tranquilamente. Se algo o preocupa, a sua postura muda e pode agachar-se e observar atentamente.

Nessa altura, é importante saber distinguir entre curiosidade e insegurança para poder antecipar-se. E quando quer voltar, costuma deitar-se e miar para que eu me agache e ele possa subir para o meu ombro.

Notou alterações no comportamento do Oreo desde que começaram a passear juntos?

Rather than a specific change in his behaviour, what I’ve noticed most is how our bond has grown stronger. Sharing activities together, both indoors and outdoors, has allowed us to get to know each other so much better. Oreo waits for me when I get home, comes when I call him, and we have a very close relationship. I think those shared experiences have made our mutual trust even stronger.

A aventura é diferente para cada gato

Nem todos os gatos vão gostar de explorar novos lugares, e a aventura pode significar algo diferente para cada felino. O mais importante é dar ao seu gato a liberdade de lhe mostrar o que gosta e dedicar tempo a compreender os seus sinais. Afinal, a melhor parte de qualquer aventura partilhada é ficarem cada vez mais próximos ao longo do caminho.