«Não podia deixá-los lá assim, sem mais nem menos»
Muitas histórias felizes de adoção começam quando alguém abre espaço para um gato que precisa de ajuda. Para algumas pessoas, no entanto, uma chegada segue-se a outra até que as despesas com comida, areais e consultas no veterinário se tornem mais do que conseguem suportar. Podem continuar a sentir que acolher mais um gato é a coisa certa a fazer, mesmo quando cuidar dos que já estão em casa se torna cada vez mais difícil.
O que é a síndrome de Noé?
A acumulação de animais, por vezes denominada «síndrome de Noé», consiste em ter mais animais do que aqueles de que se consegue cuidar adequadamente, sem reconhecer nem abordar o problema. O seu nome remete para a história bíblica de Noé a reunir os animais na sua arca.
É claro que partilhar a sua casa com vários gatos não significa que tenha um problema de acumulação. O que importa é se cada gato dispõe da alimentação, dos cuidados veterinários e do ambiente limpo de que necessita. Quando essas necessidades deixam de ser satisfeitas e a situação se mantém ou agrava, é necessária ajuda.
Cada pessoa, cada motivo
Como amantes de gatos, poderíamos dar por certo que quem acolhe tantos animais deve estar motivado pelo desejo de ajudar. No entanto, os motivos podem ser mais complexos, e os estudos sobre a acumulação de animais descrevem três perfis gerais.
O cuidador sobrecarregado
Alguém que, no passado, cuidou bem dos seus gatos pode ver-se confrontado com uma doença, uma perda ou dificuldades económicas que o impedem de acompanhar o ritmo. Embora continue profundamente ligado aos seus animais, tem dificuldade em proporcionar-lhes o mesmo nível de cuidados. Pode reconhecer que as coisas não estão a correr bem, sem se aperceber do quanto precisa de apoio.
O salvador
Para esta pessoa, cada gato que precisa de ajuda é da sua responsabilidade. Ao acreditar que mais ninguém lhes pode proporcionar os cuidados adequados, pode resistir a procurar-lhes novos lares e continuar a acolher animais muito depois de os seus recursos se terem esgotado.
O explorador
Neste caso, ter animais pode responder a um desejo de controlo ou de lucro económico, sem grande preocupação com o seu bem-estar. Como esta pessoa pode apresentar-se como um salvador dedicado, os outros podem ter dificuldade em perceber o que se passa por trás dessa imagem tranquilizadora.
Como saber quando é necessária ajuda?
O estado dos gatos e do seu ambiente diz-lhe mais do que apenas o seu número. Uma acumulação constante de excrementos, problemas de saúde não tratados ou superlotação grave são motivos para pedir aconselhamento, sobretudo se continuarem a chegar mais animais.
Se conhecer a pessoa, uma pergunta gentil como «Como está a correr o cuidado de todos os gatos?» pode dar início a uma conversa sem que ela se sinta culpada. Também pode explicar as suas preocupações a uma organização local de bem-estar animal, que o aconselhará sobre os próximos passos. Se os animais parecerem estar em perigo imediato, contacte a autoridade local competente sem demora.
Ajudar os gatos e a pessoa
É fundamental garantir que os gatos recebam os cuidados adequados, mas é possível que a pessoa também necessite de apoio contínuo dos serviços sociais e de profissionais de saúde mental para evitar que a situação se repita.
Pode ser difícil aceitar que não podemos oferecer um lar a todos os gatos que dele necessitam. Colaborar com um abrigo, fazer voluntariado ou doar material oferece-nos outras formas de fazer a diferença. E se cuidar dos seus próprios gatos se estiver a tornar difícil, pedir ajuda atempadamente também faz parte de cuidar deles.
