Dans cet article

1. Puma, panthère ou cougar?

Le cougar détient le record Guinness mondial du mammifère avec le plus de noms, car il est connu sous plus de 40 noms en anglais seulement! Avez-vous déjà entendu parler du puma, du lion de montagne ou de la panthère?

Eh bien, tous ces noms font référence au même animal, le cougar! En dehors de ces termes généraux, le cougar détient de nombreuses sous-espèces reconnues et même des sous-espèces géographiques possédant toutes leur propre nom : panthère de Floride, cougar du Colorado, etc.

2. Les cougars ont survécu à la dernière période glaciaire

Bien que la dernière période glaciaire ait décimé des douzaines d’espèces, dont certains grands chats, le cougar a survécu. Mais comment? Les cougars ne sont pas difficiles en ce qui concerne leur nourriture; ils chassent et se nourrissent de presque n’importe quelle espèce d’animaux.

Parallèlement, les autres félins étaient plus capricieux et ne tuaient et ne mangeaient que des proies tendres à la peau facile à percer. Donc, lorsque ces proies ont disparu en raison des températures glaciales, les animaux qui s’en nourrissaient ont aussi disparu.

3. Les cougars sont les rois de l’Amérique

Les cougars sont les mammifères sauvages les plus largement répartis dans l’Amérique, vivant dans une zone énorme allant du sud-est de l’Alaska jusqu’au sud de l’Argentine et du Chili.

L’habitat du cougar varie grandement selon son emplacement sur le continent et peut être constitué de broussaille désertique, de marécages ou de forêts.

En général, ces grands chats évitent les espaces libres et préfèrent les zones denses où la végétation leur permet de se cacher facilement.

4. Un cougar pourrait croiser votre route

Comme les humains ne cessent d’empiéter sur la nature, il n’est pas très rare que des gens croisent un cougar. Malheureusement, c’est en raison de ces rencontres entre humains et cougars, qu’elles soient intentionnelles (chasse) ou non (accidents de voiture), que la population de ces chats sauvages est en déclin.

Si jamais vous croisez un cougar sur votre route, sachez que ce dernier attaque très rarement les humains. Ces félins impressionnants sont agressifs seulement si on les provoque ou si leurs petits sont près.

5. Les cougars s’approchent discrètement de leurs proies

Bien que beaucoup de prédateurs pourchassent leurs proies, les cougars chassent à l’affût. Ceci signifie qu’ils se cachent et attendent qu’une proie sans méfiance passe près d’eux. Puis, ils sautent sur l’animal de l’arrière pour le tuer d’une morsure mortelle au cou.

Après avoir attrapé leur repas, le cougar déplace parfois la carcasse dans un endroit sûr pour manger tranquillement ou pour cacher une partie de son butin pour le manger plus tard.

Bien que les cougars soient des animaux impressionnants, ils se font souvent voler leurs proies par d’autres animaux plus grands comme des ours noirs, des grizzlys et même des meutes de loups.

6. Les cougars peuvent avoir différentes tailles

En général, les cougars ne sont pas considérés comme de « grands chats », mais représentent la cinquième plus grande espèce de chats au monde, et sont précédés par le tigre, le lion, le jaguar et le léopard. Cependant, les cougars peuvent avoir différentes tailles.

Les mâles sont beaucoup plus grands que les femelles, et les spécimens vivant près des pôles sont aussi beaucoup plus grands que ceux vivant près de l’équateur.

Les cougars adultes mesurent environ de 60 à 90 cm (24-35 po) du sol aux épaules, et pèsent entre 29 et 100 kg (64-220 lb).

7. Les cougars sont des athlètes professionnels

Les cougars sont des athlètes incroyables. Ils peuvent non seulement atteindre des vitesses allant jusqu’à 80 km/h, mais ils sont également des sauteurs hors pair! Les cougars détiennent même le record Guinness mondial pour le saut le plus haut jamais enregistré pour un mammifère.

Un cougar immobile a sauté à 7 m (23 pi) de haut! Pensez-y un instant! De plus, les cougars peuvent grimper aux arbres et même nager, comme quand ils doivent se sauver des prédateurs plus grands. C’est tout un curriculum, n’est-ce pas?

8. Pelage monochrome

Comme le révèle le nom latin Puma concolor du cougar, le pelage de ces grands félins ne possède qu’une couleur, laquelle peut grandement varier d’un spécimen à l’autre. La plupart des cougars sont beiges, mais cela peut varier de gris argenté à rougeâtre avec une zone plus pâle sur le ventre.

Toutefois, les petits du cougar naissent avec de grandes taches foncées sur leur pelage et des anneaux sur leur queue, mais leur pelage s’éclaircit et devient uniforme à mesure que l’animal vieillit. Les nouveau-nés ont les yeux bleus, mais ces derniers deviennent éventuellement dorés.

9. Mythologie

Les humains sont intrigués par le cougar mythique depuis des milliers d’années. De nombreuses anciennes cultures américaines ont dépeint ces animaux, et les Incas associaient ces derniers au pouvoir, à la puissance et à la patience, et même à la richesse et à la prospérité.

Saviez-vous que Cuzco, la capitale des Incas, était même en forme de cougar, et que la citadelle monumentale Sacsayhuamán représentait la tête? C’est bien plus impressionnant qu’une simple statue!

10. Ils ronronnent comme des chats domestiques

Les félins peuvent soit rugir, soit ronronner, mais ils ne peuvent faire les deux. Alors que les 4 plus grands chats, soit le tigre, le lion, le jaguar et le léopard, peuvent rugir, le cougar ronronne. En effet, comme les chats domestiques, les cougars ronronnent quand ils sont satisfaits, ce qui laisse savoir aux autres que tout va bien.

Cependant, les ronronnements sont également un mécanisme naturel de guérison qui soulage la douleur et aide à guérir les fractures plus rapidement.

Mis à part les ronronnements, les cougars peuvent grogner, siffler, crier et, étonnamment, miauler. Même si ces chats sont reconnus comme étant une espèce solitaire, ils utilisent des cris aigus ou des sifflements pour communiquer les uns avec les autres.