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Los leones son los únicos felinos que viven en manada

Mientras que los felinos suelen ser animales solitarios, los leones viven juntos en un grupo llamado manada. Cada manada consta de entre 3 y unos 40 leones y está formada por unos cuantos leones machos, una docena de leonas y los cachorros de las leonas. Cada manada defiende su propio territorio, cuyo tamaño varía en función de la cantidad de comida disponible. Si la comida escasea, se necesita un territorio más grande para poder encontrar comida suficiente.

Una manada de leones no es lo mismo que una familia

Aunque los miembros de la manada están muy unidos (cazan, comen y duermen juntos), el grupo no está formado necesariamente por familiares biológicos. Si un león macho considera que uno de sus hijos se está volviendo demasiado poderoso y puede ocupar su puesto algún día, el macho simplemente desterrará al joven león. Los leones expulsados deben formar su propia manada tomando el control de otra. 

A los leones les gusta un amplio buffet

Los leones son carnívoros y necesitan entre 5 kg y 7 kg de carne al día. No obstante, pueden pasar más de una semana sin comer, tras lo cual se lanzan a un buffet de presas, ¡comiendo hasta 50 kg de una vez! Los leones son cazadores oportunistas, lo que significa que se harán con una presa fácil si se la encuentran, aunque no tengan mucha hambre. Todo esto es bastante lógico cuando sabes que las leonas pueden pesar hasta 180 kg y los machos hasta 258 kg.

Las leonas cazan

Contrariamente a lo que cabría esperar, no es el león macho el que realiza la mayor parte de la caza. Las leonas cazan alrededor del 90% del tiempo, mientras que los machos se encargan de proteger a la manada. Las damas no tienen un trabajo fácil si sabes que las presas pueden pesar hasta 450 kg. Tras la matanza, son sobre todo los machos los que dan el primer bocado, dejando a las leonas y a los cachorros con lo que quede.

¿Reyes de la selva, o no?

Contrariamente al apodo que les hemos dado, la inmensa mayoría de los leones no viven cerca de una selva. Un nombre mejor sería reyes de la sabana. La mayoría de las selvas tienen un sotobosque muy denso en el que viven muy pocos mamíferos. Como resultado, los leones no podrían encontrar suficientes presas, y mucho menos perseguir al animal y matarlo. 

Las melenas del león tienen varias finalidades

Los leones macho tienen la cabeza y el cuello grandes, adornados con un hermoso pelo largo llamado melena. Los investigadores descubrieron que las leonas parecen encontrar más atractivos a los machos con una melena oscura que a los que la tienen más clara. Además, los leones con melenas más largas resultan más intimidantes para otros machos que los que tienen melenas cortas. Sin embargo, en las regiones cálidas, los leones macho pueden tener melenas muy pequeñas o incluso no tenerlas, porque el peso y el calor pondrían al pobre animal en desventaja.

La cola de un león dice más que mil palabras

El león es el único miembro de la familia de los felinos que tiene la cola con un grupo de pelos más largos en la punta. Estos largos pelos del extremo de la cola del león son de gran importancia en la comunicación con los miembros de la manada. Tanto si un león da órdenes de dirección como si intenta seducir a una pareja, se dice mucho con un sutil movimiento de la cola.

A los leones les encanta una buena siesta

La somnolencia de tu gato no es nada en comparación con la de sus amigos más salvajes. Las hembras de león duermen aproximadamente de 15 a 18 horas al día, mientras que los machos duermen aún más, con una media de 18 a 20 horas diarias. De ese modo, conservan energía para cuando realmente la necesitan, y toda esa siesta les permite digerir la gran cantidad de proteínas que consumen.

Despierto toda la noche y el día

Aunque los leones pasan más tiempo dormidos que despiertos, no son necesariamente nocturnos. Que un león esté activo principalmente de día o de noche depende de su entorno y de sus hábitos. En las regiones cálidas o durante los periodos de calor, por ejemplo, los leones tienden a cazar durante las horas más frescas de la noche y a dormir durante el día. Por suerte, los leones tienen unos ojos únicos con una gran captación de luz que les proporciona una excelente visión nocturna. Sin embargo, su vista se limita a los tonos azules y amarillos.