記事のトピック
ライオンはプライドと呼ばれる群れで生活する唯一のネコ科動物です。
通常、ネコ科の動物は単独で生活しますが、ライオンはプライドと呼ばれるグループで共同生活しています。各プライドには3匹から40匹までのライオンがいて、数匹のオス、約十数匹のメスおよび子どもで構成されています。各プライドは自らの縄張りを守り、その大きさは入手可能な食物量によって異なります。食物が不足している場合は、十分な食物を見つけるためにより大きな縄張り必要になります。
ライオンのプライドは家族とは異なります
プライドのメンバーは非常に仲が良く、一緒に狩りをし、食事をし、眠りますが、そのグループは必ずしも生物学的な家族で構成されているわけではありません。もしもオスのライオンが、自分の息子が将来自分の地位を奪い取る可能性があると感じた場合、そのオスは若いライオンを追放します。追放されたライオンは別のプライドを乗っ取ることで、自分たちのプライドを形成しなければなりません。
ライオンは広範なビュッフェ（食事）が好き
ライオンは肉食動物で、1日に約5 kg～7 kg（11 lb～15 lb）の肉が必要です。それにもかかわらず、彼らは1週間以上も食事なしで過ごすことがあり、その後に獲物に襲い掛かり、一度に最大50 kg（110 lb）もの食事を摂取します！ライオンは好機主義の狩人であり、本当にお腹が空いていなくても、手っ取り早い獲物を見つければ捕らえます。これは、メスのライオンが最大180 kg（400 lb）、オスのライオンが最大258 kg（570 lb）の体重であることを考えると、かなり論理的です。
メスのライオンが狩りをします
期待されることとは逆で、狩りの大半はオスのライオンが行うわけではありません。メスライオンが狩りの約90％を担当し、その間にオスはプライドを守ることに専念します。獲物が最大450 kg（1,000 lb）になることを考えると、メスライオンたちの仕事は簡単ではありません。獲物を仕留めた後、ほとんどの場合、最初に一口食べるのはオスであり、残りはメスライオンや子どもたちに残されます。
ジャングルの王、それとも違う？
我々が彼らに与えたニックネームとは裏腹に、ライオンのほとんどはジャングルの近くに住んでいません。サバンナの王と呼ぶ方がふさわしいです。ほとんどのジャングルは非常に密集した低木層を持ち、哺乳動物がほとんど住んでいません。その結果、ライオンは十分な獲物を見つけることさえ難しく、ましてや動物を追いかけて仕留めることはありません。
ライオンのたてがみにはさまざまな目的があります
オスのライオンは大きな頭と首を持っており、美しい長い毛である「たてがみ」で飾られています。研究者たちは、メスライオンが、たてがみの色の濃いオスにより魅力を感じる傾向があることを発見しました。さらに、たてがみが長いライオンは、たてがみが短いライオンよりも他のオスに対してより脅威的に見えることが分かっています。ただし、暑い地域では、たてがみが非常に小さいか、まったくないことがあります。なぜなら、たてがみの重さや熱が不利に働く可能性があるからです。
ライオンの尾は1,000以上の言葉を語ります
ライオンはネコ科の中で唯一、房状の尾を持っています。ライオンの尾の先にあるこれらの長い毛は、プライドのメンバーとのコミュニケーションにおいて非常に重要です。ライオンが方向指示を行っているのか、仲間を誘惑しているのか、尾の微細な動きで多くを語ります。
ライオンは昼寝が大好き
あなたのねこちゃんが眠っている時間と比べると、野生のライオンの比ではありません。メスライオンは1日に約15〜18時間寝ますが、オスのライオンはさらに多く、平均で1日に18〜20時間寝ます。これにより、彼らは本当に必要なときのためにエネルギーを保存し、この睡眠量が大量に摂取したタンパク質の消化に役立ちます。
夜も昼も活発
ライオンは寝ている時間が多いですが、必ずしも夜行性とは限りません。ライオンが主に昼間または夜間に活動しているかどうかは、彼らの環境や習慣に依存します。例えば、暑い地域や暑い期間では、ライオンは夜の涼しい時間に狩りをする傾向があり、昼間には眠ります。幸運なことに、ライオンは優れた夜間視力を持つ大きな目をしています。ただし、彼らの視覚は青と黄色の色調に限られています。
