Dans ce billet
Quelle est cette lueur?
Au cours de l’histoire, différentes explications ont été proposées en ce qui concerne la brillance mystérieuse des yeux des chats. Dans l’Égypte ancienne, les gens croyaient que les chats capturaient la lumière du soleil au crépuscule pour la protéger jusqu’à l’aube. Dans la tradition celte, on croit que les yeux des chats sont un portail vers un autre monde. Enfin, le poète W. B. Yeats décrivait nos amis félins comme l’être le plus apparenté à la Lune. Donc, que se cache vraiment derrière cette lueur étrange?
Pourquoi les yeux des chats brillent-ils dans le noir?
Contrairement aux humains, les chats ont une couche spéciale au fond de leurs yeux, appelée tapetum lucidum (2) ou « tapis clair », et qui agit comme un minuscule miroir.
Lorsque la lumière pénètre l’œil du chat, une partie de celle-ci frappe les photorécepteurs de la rétine (1), des cellules spéciales qui disent au cerveau de créer une image. Une quantité de cette lumière passe à travers la rétine (1) et rebondit sur le tapetum lucidum (2), ce qui augmente la quantité de lumière disponible pour les photorécepteurs. Puis, une quantité de cette lumière réfléchie manque encore les photorécepteurs de la rétine (1) et se reflète à l’extérieur, ce qui fait que les yeux des chats semblent briller.
Y a-t-il des avantages d’avoir des yeux qui brillent dans le noir?
Certainement! Les chats sont crépusculaires, ce qui signifie qu’ils sont le plus actifs à l’aube et au crépuscule. Pour chasser des proies dans un environnement à faible luminosité, nos félins doivent avoir une excellente vision, et c’est là que le tapetum lucidum (2) est utile. Bien que les chats ne voient pas dans l’obscurité totale, cette couche réfléchissante améliore grandement leur vision dans des conditions de faible luminosité, ce qui en fait des chasseurs incroyablement doués.
Y a-t-il d’autres animaux dont les yeux brillent dans le noir?
Beaucoup d’animaux ont les yeux qui brillent dans le noir, mais la couleur de cette lueur varie selon les espèces. Le cerf et le wapiti ont un reflet blanc, alors que chez l’original et le lapin, il est plutôt rougeâtre. Dans l’obscurité, la lueur est habituellement jaune ou rouge chez l’ours et le couguar, bleue chez le cheval, et verte chez le tigre.
