W tym artykule
Co to za blask?
Na przestrzeni dziejów ludzie oferowali różne wyjaśnienia tajemniczego blasku w kocich oczach. Starożytni Egipcjanie wierzyli, że koty przechwytują światło słoneczne o zmierzchu, aby chronić je do świtu. W tradycji celtyckiej oczy kota uważano za portal do innego świata, a poeta W.B. Yeats opisał naszych kocich przyjaciół jako „najbliższych krewnych księżyca”. Ale co tak naprawdę kryje się za tym niesamowitym blaskiem?
Co sprawia, że kocie oczy świecą w ciemności?
W przeciwieństwie do ludzi, koty mają specjalną warstwę z tyłu oczu, zwaną tapetum lucidum (2), która działa jak małe lustro.
Kiedy światło wpada do oka kota, część z niego trafia na fotoreceptory w siatkówce (1) – specjalne komórki, które wysyłają sygnały do mózgu w celu utworzenia obrazu. Część światła przechodzi przez siatkówkę (1), gdzie jest odbijana przez tapetum lucidum (2), zwiększając ilość światła dostępnego dla fotoreceptorów. Teraz część odbitego światła omija fotoreceptory w siatkówce (1) i świeci z powrotem, sprawiając, że oczy kota wyglądają, jakby świeciły – zjawisko to nazywa się blaskiem oczu.
Czy świecące w ciemności oczy mają jakieś zalety?
Jak najbardziej! Koty są zwierzętami zmierzchowymi, co oznacza, że są najbardziej aktywne o zmierzchu i o świcie. Aby polować na zdobycz w warunkach słabego oświetlenia, nasi koci przyjaciele potrzebują doskonałego wzroku – i tu właśnie pojawia się tapetum lucidum (2). Chociaż koty nie mogą widzieć w całkowitej ciemności, warstwa odblaskowa znacznie poprawia ich widzenie w słabym świetle, czyniąc je niezwykle utalentowanymi łowcami.
Czy istnieją inne zwierzęta, których oczy świecą w ciemności?
Oczy wielu zwierząt świecą w ciemności, a kolor blasku różni się w zależności od gatunku. Jelenie i łosie mają białe oczy, podczas gdy odbicie w oczach łosi i królików wygląda na czerwone. Oczy niedźwiedzi i lwów górskich zazwyczaj wykazują blask od żółtego do czerwonego, oczy koni świecą na niebiesko, a oczy tygrysów zwykle wydają się zielone w ciemności.
