Dans ce billet
Chat de l’Amérique du Sud
L’adorable chat des pampas est originaire de l’Amérique du Sud et se trouve en Argentine, au Chili, en Uruguay, en Bolivie, au Paraguay, au Brésil, en Équateur, au Pérou, ainsi que possiblement dans le sud-ouest de la Colombie. Malheureusement, il y a très peu de chances que vous en croisiez un parce que ces félins sont très timides et qu’il n’en resterait pas beaucoup.
Quasi menacée
Bien qu’il n’y ait pas de prévisions démographiques officielles disponibles pour le chat des pampas, cette adorable boule de poils est classée comme « quasi menacée » sur la liste rouge de l’UICN. C’est en Argentine, en Bolivie, au Brésil, en Équateur et en Uruguay que la situation est la pire. La menace principale à la survie de cette espèce est la perte d’habitat. Dans certaines régions, ces chats sont également chassés pour leur magnifique pelage épais.
Ne vous laissez pas méprendre par son nom
Malgré son nom, le chat des pampas ne vit pas exclusivement dans les endroits couverts d’herbe des pampas. Ces félins peuvent s’adapter à différents environnements, dont zones arbustives, régions boisées ouvertes, marais, savanes et même forêts sèches s’élevant jusqu’à 5 000 m (16 000 pi). Les forêts tropicales en basse altitude sont le seul endroit que ces félins touffus évitent habituellement.
Félin trapu
Le chat des pampas est juste un peu plus grand qu’un chat domestique, et mesure environ de 50 à 75 cm (19-30 po) de long, et de 30 à 35 cm (12-14 po) de haut. Avec son pelage épais et sa queue touffue, il ressemble à un chat domestique adorablement trapu, et en raison de sa tête large et des rayures au-dessus de ses yeux, il a toujours l’air un peu grincheux.
Beaucoup de pelages différents
Le chat des pampas peut avoir tant de couleurs et de motifs différents qu’en 2017, le groupe spécialiste des félins de l’UICN a créé le terme collectif « chat des pampas » pour représenter ce groupe de 7 sous-espèces! Tous les chats des pampas ont des rayures sur les jambes, des rayures foncées au-dessus des yeux et des taches plus pâles derrière les oreilles, mais le reste de leur pelage peut avoir des rayures ou des rosettes, ou être tiqueté, selon la sous-espèce.
Solitaire
Tout comme bon nombre de chats sauvages, le chat des pampas est solitaire, ce qui signifie qu’il doit se défendre par lui-même à l’approche de prédateurs. Lorsqu’il se sent menacé, le chat des pampas grimpe dans les arbres ou hérisse les poils longs de son dos pour paraître plus grand, tout comme les chats domestiques le font. Il ne faut toutefois pas les méprendre pour ces derniers, car même en captivité, les chats de pampas sont notoirement agressifs et semblent impossibles à apprivoiser.
Petit corps, grand appétit
On ne sait pas grand-chose des habitudes de chasse du chat des pampas. À certains endroits, il chasse la nuit ou au crépuscule, alors qu’à d’autres, il semble chercher de la nourriture quand bon lui semble, même le jour. Son alimentation varie considérablement selon son habitat, allant de petits reptiles et mammifères, tels que cochons d’Inde et viscaches, à des bébés pingouins! Qui l’aurait cru?
