Votre chat pourrait-il devenir un chat aventurier?

For cats who enjoy it, exploring offers new sights, scents and surroundings, providing valuable enrichment. But it is not something to rush into. Harness training, positive reinforcement and the ability to read feline body language all help keep these outings safe and enjoyable, with the cat deciding how quickly and how far to go.

Spécialiste en comportement félin, Bart partage ses aventures en plein air avec son chat Oreo sur Instagram à @oreoybart. Nous avons discuté avec lui de sa vie avec Oreo, des endroits qu’ils ont découverts et de comment le fait d’explorer ensemble a façonné leur relation.

Pouvez-vous nous parler un peu de la personnalité d’Oreo et du lien particulier qui vous unit?

Oreo est un chat extrêmement doux et affectueux, même si, comme tous les chats, il a aussi sa propre personnalité. Pour moi, ce qu’il y a de plus précieux, c’est le lien que nous avons tissé au fil des ans.

Nous avons passé énormément de temps ensemble, et j’ai appris à décoder ses signaux, ses préférences, ainsi que les moments où il a besoin d’espace. Quand nous sommes dehors, il sait que je suis tout près de lui et qu’il peut compter sur moi. De mon côté, je sais reconnaître ce qu’il aime, ce qui le dérange ou quand il a besoin que j’intervienne.

Parmi tous les endroits que vous avez explorés ensemble, quelle aventure vous a le plus marqué, et pourquoi?

Même si nous avons déjà pris l’avion et le train, et visité beaucoup d’endroits, si je devais choisir une seule aventure, je parlerais d’un petit sentier près de chez nous. Je me lève souvent tôt, vers six heures du matin, et même quand je suis fatigué, il suffit que je voie Oreo explorer calmement, courir un peu partout et découvrir chaque recoin pour que j’oublie toute ma fatigue. Pour moi, l’aventure ne consiste pas tellement à aller dans un endroit spectaculaire, mais plutôt à voir Oreo y prendre le plus de plaisir possible.

Comment savoir si un chat aimerait explorer l’extérieur, et par où devrait-on commencer?

Chaque chat est différent, et les chats n’apprécieront pas tous forcément l’expérience. J’observerais son tempérament et sa façon de réagir aux nouveaux stimuli : s’il se montre curieux envers l’extérieur, cela peut indiquer un intérêt; alors qu’un chat très craintif ou peu sûr de lui n’y prendra probablement pas plaisir.

Si vous pensez que cela pourrait lui convenir, je commencerais toujours à la maison, en lui présentant graduellement le harnais, la laisse et le sac à dos, afin que ces objets lui deviennent familiers avant la première sortie.

Les aventures en plein air peuvent mener à des rencontres imprévues. Comment réagissez-vous à la présence de chiens ou d’autres animaux lorsque vous êtes dehors avec Oreo, et comment l’aidez-vous à se sentir en sécurité si quelque chose lui fait peur?

Quand je sors avec Oreo, je suis bien conscient que les espaces extérieurs sont beaucoup plus pensés pour les chiens que pour les chats. Mon rôle est donc d’être vigilant et de le protéger. J’essaie de choisir des endroits et des moments tranquilles, et je garde toujours l’œil ouvert.

Si je vois un chien approcher, je n’attends pas de voir ce qui va se passer : je prends Oreo dans mes bras et, selon la situation, je le garde contre moi ou je le mets dans le sac à dos. C’est la prévention qui permet de garder l’expérience agréable et sécuritaire.

Quels signes indiquent qu’un chat apprécie l’expérience, qu’il ne se sent pas en sécurité ou qu’il est prêt à rentrer?

Avec Oreo, quand il apprécie l’expérience, sa queue est généralement dressée, souvent en forme de point d’interrogation, et il passe en mode explorateur : il renifle ici et là, change de direction, et nous avançons calmement. Si quelque chose l’inquiète, sa posture change; il peut se tapir et observer attentivement.

C’est à ce moment-là qu’il est important de savoir faire la différence entre la curiosité et le malaise, afin d’anticiper ses besoins. Et lorsqu’il veut rentrer, il se couche généralement et miaule pour m’inciter à m’accroupir afin qu’il puisse grimper sur mon épaule.

Avez-vous remarqué des changements dans le comportement d’Oreo depuis que vous avez commencé à faire des promenades ensemble?

Plutôt qu’un changement précis dans son comportement, ce que j’ai surtout remarqué, c’est à quel point notre lien s’est renforcé. Le fait de partager des activités ensemble, à l’intérieur comme à l’extérieur, nous a permis d’apprendre à mieux nous connaître. Oreo m’attend quand je rentre à la maison, vient quand je l’appelle, et nous avons une relation très proche. Je crois que ces expériences partagées ont renforcé encore davantage notre confiance mutuelle.

L’aventure est différente pour chaque chat

Les chats n’aimeront pas tous explorer de nouveaux endroits, et l’aventure peut prendre une forme différente pour chacun. L’important est de laisser votre chat vous montrer ce qu’il aime et de prendre le temps de bien comprendre ses signaux. Après tout, ce qu’il y a de plus beau dans une aventure partagée, c’est de se rapprocher l’un de l’autre au fil de l’aventure.