Is jouw kat een avonturenkat?

Voor katten die ervan genieten, valt er buiten heel wat nieuws te zien, ruiken en ontdekken. Dat zorgt voor waardevolle verrijking, maar het is belangrijk om niets te overhaasten. Je kat laten wennen aan een tuigje, gewenst gedrag belonen en haar lichaamstaal leren lezen: het helpt allemaal om jullie uitstapjes veilig en leuk te houden. Daarbij bepaalt je kat altijd zelf hoe snel en hoe ver jullie gaan.

Kattengedragsspecialist Bart trekt regelmatig samen met zijn kat Oreo op avontuur. Hun uitstapjes deelt hij op Instagram via @oreoybart. We spraken met hem over het leven met Oreo, de plekken die ze samen hebben ontdekt en hoe hun avonturen hun band hebben beïnvloed.

Kun je ons iets vertellen over Oreo’s karakter en de bijzondere band die jullie hebben?

Oreo is een ontzettend lieve en zachtaardige kat, al heeft hij natuurlijk, zoals iedere kat, zijn eigen karakter. Voor mij is vooral de band die we door de jaren heen hebben opgebouwd heel bijzonder.

We hebben zoveel tijd samen doorgebracht dat ik zijn signalen en voorkeuren goed heb leren begrijpen. Ik weet ook wanneer hij behoefte heeft aan wat ruimte. Als we samen op pad zijn, weet hij dat ik vlak bij hem ben en dat hij op me kan rekenen. En ik weet wanneer hij iets leuk vindt, wanneer iets hem dwarszit of wanneer hij mijn hulp nodig heeft.

Jullie hebben samen al heel wat plekken ontdekt. Welk avontuur is je het meest bijgebleven en waarom?

Hoewel we al met het vliegtuig en de trein hebben gereisd en heel wat plekken hebben bezocht, zou ik toch kiezen voor een klein wandelpad dicht bij huis. Ik sta vaak vroeg op, rond zes uur ’s ochtends. Zelfs als ik moe ben, vergeet ik dat meteen wanneer ik Oreo rustig zie rondstruinen, rennen en ieder hoekje zie ontdekken. Voor mij draait avontuur niet zozeer om het bezoeken van een spectaculaire plek, maar vooral om hoeveel plezier Oreo eraan beleeft.

Hoe kun je weten of je kat het leuk zou vinden om buiten op ontdekking te gaan? En hoe begin je eraan?

Elke kat is anders en niet iedere kat zal zo’n avontuur leuk vinden. Ik zou vooral naar het karakter van je kat kijken en observeren hoe ze op nieuwe prikkels reageert. Is ze nieuwsgierig naar de buitenwereld? Dan kan dat een teken zijn dat ze interesse heeft. Een erg angstige of onzekere kat zal er waarschijnlijk minder plezier aan beleven.

Denk je dat het iets voor jouw kat kan zijn? Begin dan altijd thuis. Laat haar stap voor stap kennismaken met het tuigje, de lijn en de rugzak, zodat die vertrouwd aanvoelen voordat jullie daadwerkelijk naar buiten gaan.

Buiten kun je onverwacht andere dieren tegenkomen. Hoe ga je om met honden of andere dieren wanneer je met Oreo op pad bent? En hoe stel je hem gerust als hij ergens van schrikt?

Wanneer ik met Oreo naar buiten ga, ben ik me er heel goed van bewust dat de buitenwereld veel meer op honden dan op katten is ingesteld. Het is dus mijn taak om alert te blijven en hem te beschermen. Ik probeer rustige plekken en tijdstippen uit te kiezen en houd onze omgeving altijd goed in de gaten.

Zie ik een hond aankomen, dan wacht ik niet af wat er gebeurt. Ik pak Oreo meteen op en draag hem, afhankelijk van de situatie, in mijn armen of zet hem in zijn rugzak. Door problemen voor te zijn, blijft het uitstapje veilig en leuk.

Waaraan kun je zien dat een kat plezier heeft, zich onveilig voelt of klaar is om weer naar huis te gaan?

Wanneer Oreo plezier heeft, houdt hij zijn staart meestal omhoog, vaak in de vorm van een vraagteken. Dan gaat hij helemaal in zijn ‘ontdekkingsmodus’: hij snuffelt overal aan, verandert regelmatig van richting en we wandelen rustig verder.

Als iets hem onzeker maakt, verandert zijn lichaamshouding. Hij kan zich bijvoorbeeld klein maken en heel aandachtig naar iets kijken. Op zo’n moment is het belangrijk dat je het verschil tussen nieuwsgierigheid en onzekerheid kunt herkennen, zodat je op tijd kunt inspelen op wat je kat nodig heeft. En als Oreo weer naar huis wil? Dan gaat hij meestal liggen en miauwt hij totdat ik door mijn knieën ga, zodat hij op mijn schouder kan klimmen.

Heb je veranderingen in Oreo’s gedrag opgemerkt sinds jullie samen zijn gaan wandelen?

Ik heb niet zozeer één specifieke verandering in zijn gedrag opgemerkt. Wat me vooral opvalt, is hoeveel sterker onze band is geworden. Door zowel binnen als buiten samen dingen te ondernemen, hebben we elkaar veel beter leren kennen. Oreo wacht op me wanneer ik thuiskom, komt naar me toe wanneer ik hem roep en we hebben een heel hechte band. Ik denk dat al die gedeelde ervaringen ons wederzijdse vertrouwen nog sterker hebben gemaakt.

Avontuur betekent voor elke kat iets anders

Niet iedere kat is een avonturenkat, en dat hoeft ook helemaal niet. Het belangrijkste is dat je kat zelf de vrijheid krijgt om te laten zien waar ze van geniet en dat jij de tijd neemt om haar signalen te leren begrijpen. Want uiteindelijk is het mooiste aan samen op avontuur gaan misschien wel dat jullie onderweg steeds dichter naar elkaar toe groeien.